新移民常常分不清避稅(tax avoidance)、省税(tax savings)和逃税(tax evasion)三个概念,这正是新移民误犯税法的原因之一。USLawChina撰写本文与读者分享:新移民如何合理避税、省税,但不逃税。
在美国,避税是合法的,即使可能不道德,国税局也无计可施;纳税人有权依照自己的意愿安排省税交易;但逃税是违法的,有此类行为将会受到重罚甚至坐牢。新移民在移民前后做好完善的税务规划,可令自己在遵守美国税法的同时,合理避税、省税。
一、移民前的税务规划
美国征税的原则,一般只针对已实现的收入征税,即财产在买卖或转移时才征税。若财产还未转移,账面上的增值是不征收增值税的。
账面上的增值未实现的情形很多,如房地产的涨价、股票债券和珠宝的增值。中国经济发展的迅速,新移民在财产处理时,很可能遇到美国的财产增值征税的问题。因为成为美国居民时从国外带入的财产不必缴税,所以最简单的办法是在报到前,把账面增值未实现的收入换现,例如把股票抛售、房地产过户……待到获得身份后再用手上的现金投资新的股票和房地产。这样一来,就不必为这些增值的财产缴税了。反之,若有亏损的投资,也不必急着卖,等拿到绿卡后再卖,这样可在以后抵税。
二、移民后的税务规划
对于移民来讲,绿卡、公民身份和税是矛盾的。美国移民法规定,绿卡持有人每年须在美国停留半年以上,否则绿卡可能会被没收。但若有合理的理由半年内不能回美,则可申请回美证(白皮书),回美证的有效期限为两年。此外,归化为美国公民,须在持绿卡五年内在美居留超过两年半,且要诚实报税。
然而,现在越来越多的人拿到绿卡后回国工作,每年只是象征性的到美国报到,绰号“空中飞人”。“空中飞人”在海外的劳务所得有免税额,2003年的免税额是8万美金。但税法规定一年内在海外居留逾330天方能享有这项免税额,即每年只能在美居留35天。对于“空中飞人”来说,这与移民法规定每年要在美居留半年才能保有绿卡的条件相矛盾。但其若申请了回美证(白皮书),将绿卡和回美证配合使用,即可合法在海外居留一到两年,再入关时绿卡也不会被没收。可见,只要事先有完善的规划,仍可符合移民法的要求,同时享受税法规定的8万美金免税额。
税务规划非常细,如同做衣服,一定要量体裁衣,甚至连在美国居留多少天都要算好。以炒股利润为例,外国人买卖美国股票所得的利润是免所得税的。但若在美国居留超过183天,在税法上将被视为美国人,其炒股利润就要照正常的税率缴税。在居留时间问题上,日差万金。
综上所述,要合理避税、省税就要趁早做好税务规划。新移民在申请绿卡、汇款进出美国、买卖房地产或投资设立公司之前,都最好向专业人员做咨询,做好完备的税务规划。
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供稿人:Fung Yen, CPA