美國國務院正在分階段發放新的電子護照。發放電子護照,既能使美國公民出境旅行更为方便,也能够更好地加强边境安全。
新的护照将面貌识别和无接触智能芯片技术结合在一起。电子芯片内将含有护照内的个人信息,包括:姓名、国籍、性别、出生日期和地点以及护照持有人的照片。芯片内还会记录与护照本身相关的信息,包括:护照号码、发放日期、失效日期以及护照类型。
为加强护照的安全性和隐密性,国务院使用了基本存取控制(Basic Access Control,BAC)技术。基本存取控制技术采用个人识别号,使读取个人识别号成为解密芯片上数据的必需步骤,并使芯片与读取器之间操作的过程也获得了加密效果。另一项新型技术则是护照封面上的反扫描装置。只有在护照读取器上的电子扫描仪确认了护照数据页上的信息之后,芯片上的信息才能得到激活。
国务院计划在过一段时间之后开始向普通人群发放电子护照,并计划到2006年底在所有的护照机构发放电子护照。目前通行的普通护照在其失效日期之前仍能被继续使用。