一項旨在反對參議院立法緩解對H-1B专业人士工作签证和职业移民签证的案件积压问题的Byrd修正案, 最终以85比14的票数被予以否决。
参院司法委员会(Senate Judiciary Committee),作为预算修正案(budget reconciliation process)的一部分,于
● EB-1,EB-2,EB-3三类职业移民签证申请费用上涨500美元
● 每年增加以往年份未使用的名额9万个
● 被豁免的配偶和未成年(21岁以下)子女不占用每年的职业移民签证配额
● 允许个人在移民签证名额排到前申请调整身份(当然要等到有签证时才能获得批准)
● 重新使用自1991财政年度以来未用尽的H-1B签证配额共计约30万个。根据美国加州联邦参议员Feinstein修正案的规定,每年的配额为3万而非6万。(即未来至少10年内每年的签证配额总数将由原来的65,000个变为95,000个)
● 新增加的30,000个签证配额的申请费每个增收500美元,而原有的65,000个名额的申请费保持不变。
● L-1签证申请费增加750美元。(这也是联邦参议员Feinstein修正案中的一部分,以此来弥补每年重新使用的签证配额从60,000个降低为30,000个而导致的财政收入的缩减。)
在参议院关于全面修正案包裹的议会辩论中,参议院议员Byrd提出了一项议案,要求在最终的包裹中去除参院司法委员会通过的对H-1B签证和职业移民签证名额倒退的规定,代之以能够反映议院意见的新规定,即L签证增收1,500美元的申请费。但这项提议被85比14的比例予以否决。这对移民人群来说是个巨大的胜利。参议院最终以52比47的票数通过了预算修正包裹。
但是争议并未就此结束。参议院的包裹仍然需要和议院的替代修正案进行讨论达成一致。如上所说,议院的修正案规定L签证每个加收1,500美元费用。尽管我们可以为目前的胜利庆祝,但是仍需继续努力,确保在参议院与议会的讨论中获胜以保护已经取得的胜利果实。我们USLawChina将持续关注会议的时间安排和进展。