抽籤移民計畫(Diversity visa lottery)為低移民率國家的公民提供了機會。在抽籤移民計畫中被選中的外籍人士如果有入境美國的資格,就可以成為美國的合法永久居民。每年參加抽籤移民計畫的外籍人士被控制在55,000名以內,但申請參加該計畫的外籍人士的數量則遠遠大於這個數字。
抽籤移民計畫的實行是為了鼓勵低移民率國家的公民進行合法移民。這項計畫把這些國家在美國有近親的外籍人士放在首位,其次則是有特殊工作需要的外籍人士。
抽籤移民計畫適用于前5年內移民美國的總人數少於50,000名的國家。美國移民局制定了簽證分配方案:整個世界為被分為6個區域,每個區域會分配到一定的限額,每個區域的居民要競爭該區域的限額。每個國家分到的簽證數量不能超過總數的7%,即每年3850張簽證。該計畫將北愛爾蘭作為一個國家對待,不佔用英國的名額。
要參加抽籤移民計畫,外籍人士必須至少接受過高中教育或擁有同等學力,或在提出申請前的五年內,有過兩年的工作經驗,且該工作需要工作者接受過至少2年的培訓或有兩年以上的工作經驗。該外籍人士或其配偶所在國家必須是有資格參加抽籤移民計畫的國家,中國大陸不能參加抽籤移民。
在抽籤移民計畫中被選中的外籍人士必須在美國境外參加領事館面談,並在入境美國的時候接受國土安全局的檢查,以確保其確實具有入境美國的資格。
申請參加抽籤移民計畫的外籍人士必須遵循美國國務院的指示行事,否則可能失去參加資格。提交一份以上申請的外籍人士將被視為失去資格,但夫妻雙方在一方及21歲以下未婚子女可以作為隨從家屬的情況下仍可以單獨提交申請。如果有隨從受益人,申請內必須表明相關內容。如果在計畫中被選中的外籍人士在獲得合法永久居民身份之前死亡,則其簽證將被撤銷,其隨從家屬也不再有資格由該計畫獲得簽證。