疫情之下租戶無力支付房租，面臨驅逐和騷擾
流覽次數：2519    添加時間:2020/6/16    來源:僑報網

5月21日，人們在紐約打出“取消”租金的條幅。（圖片來源：美聯社）

【僑報訊】魯克斯(Jeremy Rooks)近期在佐治亞州的一家速食店上夜班，這是為了避免在黃昏之後流落街頭。他和妻子現在已經無家可歸。他們從感恩節開始居住的汽車旅店4月將他們趕了出去，因為他們付不起租金。

美聯社報導，他們本應受到保護。由於新冠肺炎疫情，州最高法院已經阻止驅逐行為。但魯克斯說，租金到期後沒幾天，房東就叫來一名警長模樣的持槍男子將他們趕出去。

疫情導致住房法庭關閉，並促使大多數州和聯邦當局啟動保護租戶免受驅逐的政策。但並不是每個人都能獲得保障，一些急需償還抵押貸款的房東開始通過威脅和騷擾迫使租戶離開。

“每天他們都試圖把我們趕出來。對他們來說就像是一場遊戲。”魯克斯的雇主拖欠了他的工資，他的妻子被解雇，所以無法付房租。“我們中的一個人必須一直待在房間，因為他們不為我們換鑰匙。”

早在疫情暴發之前，像魯克斯一樣的有色人種就一直受到驅逐問題的困擾。全美各地的房東每個月都要提交約30萬份驅逐申請。

房地產公司Amherst的資料分析顯示，2800萬租戶，即約占所有住戶的22.5%，面臨驅逐風險。租客維權者預計，這一數字將大幅增加，除非實行保護措施。他們預計，很多受影響的人將是非裔，或者由女性主導的家庭。通常而言，這兩種情況更有可能遭到驅逐。

自從驅逐聽證會5月18日重新開啟，佛吉尼亞已經產生大量訴訟，這種情況可能在全國都將發生。佛吉尼亞貧困法律中心(Virginia Poverty Law Center)住房維權主任Christie Marra說，全州已經受理了約700起案件。此外，里士滿在6月底和7月初之前還有2200個案件正在審理中，此地是全美驅逐率最高的地區之一。

費城律師Rachel Garland表示，她的團隊收到的來自失業且擔心被驅逐的租客的電話數量激增。費城的驅逐率在全美排第四。

她說：“即使他們現在不被驅逐，如果法院關閉，房東們就會發送威脅郵件、短信，要求付租金，威脅將租戶鎖在外面。”

普林斯頓大學驅逐實驗室的Alieza Durana說，受影響的租戶因為無家可歸和債務壓力，面臨更高的抑鬱和自殺率。此外，法庭判決和討債行動都要彙報給信用機構，這會影響他們在數年內獲得住房的能力。

Essex/Newark法律服務副主任Jose Ortiz表示，他聽說有租戶被要求以性換取租，還有房東威脅，如果不付租金，就向移民局舉報那些沒有法律允許居住在這個國家的租客。

Ortiz說：“他們沒有工作，沒有收入來付帳單。他們擔心，一旦禁止驅逐靈解除，會發生什麼。他們會流離失所嗎？”

租戶還抱怨房東將他們鎖在門外，關閉公用設施。

馬里蘭州的Dawn McBride無力全額支付4月房租。她開始收到房東短信，建議她在沃爾瑪或Costco找份工作。她說，房東試圖讓她簽一份租金延期協議，但不讓她仔細閱讀。她最終得到一份30天內遷出的通知，因為她的租金是月付，這是越來越多的房東使用的策略。

失去照看寵物工作的她說：“說實話，我很緊張，因為這關乎我和我的孩子們。你知道，我會想’我們要去哪裡？’”

一些面臨驅逐的租戶已經將矛頭轉向房東，並組織拒付租金行動。從紐約到芝加哥再到三藩市，租戶們正在聯合起來，要求房東談判時考慮在疫情結束之前完全免除房租。

失去政治競選活動工作的Diana Hou在布碌侖與6名室友協助組織了拒付租金行動。他們正在推動州和聯邦層面的立法，以獲得租金和抵押貸款救濟。

代表紐約4000名業主的社區住房改善專案(Community Housing Improvement Program)執行董事Jay Martin說，他不能容忍拒付租金行動，但同情租戶的困境。

“租戶需要緊急救助。”他說，房東們支持聯邦對於彌補欠付租金和未來付款的提案。他預計，沒有這些措施，房地產稅收將下降，從而削弱州和市的預算。

聯邦政府2.2萬億的新冠疫情救援計畫包括對大多數居住在聯邦補貼公寓和聯邦支持的貸款住房中的人們的暫停驅逐令。眾議院5月通過的第二項3萬億的救助法案將提供1750億元用於支付租金和貸款，但該法案幾乎不可能在共和黨控制的參議院獲得通過。

全美各地的州及地方議員也在介入，提供幫助和建議，旨在避免驅逐潮。


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