簽證(Visa)與身份(Status)有何關聯？
流覽次數：3935    添加時間:2009/5/20    來源:Frank Tsang

人們常常聽說“簽證失效”，也聽說有人“違反身份”，卻常常弄不清“簽證”同“身份”之間有著怎樣的區別與聯繫，USLawChina特撰寫本文，帶讀者一探究竟：
 
簽證是指除美國公民(Citizen) 與永久居民(Legal Permanent Resident, LPR綠卡持有人)外，每一個外籍人士在美國駐外使領館所取得入境美國的許可證明，通常這個簽證都是貼在護照上的。簽證上注明了允許入境目的種類(移民或非移民)、簽證的可使用入境次數(一次或多次)和允許入境的有效期限。在簽證有效期限內，申請人可持護照及簽證入境美國。 
 
在入境時，美國移民官員依照所持簽證的種類，給予相應的身份(Status)，這種身份可能是移民(Immigrant) 或是移民(Nonimmigrant)。同時，在I-94卡(俗稱“小白卡”)，即出入境記錄卡(Arrival/Departure Record)，上注明所允許該外籍人士在美停留的時間，即身份有效期(D/S, Duration of Status)。若是提出轉換身份(Change of Status)的申請，移民局會在批准轉換身份的同時，下發新的I-94卡並注明新的身份及可在美國停留的時間。
 
能否入境美國，要看護照上簽證的有效期限，入境美國後可停留多久，則要看I-94上所給予的時間而定。簽證過期，並不影響現在美國停留的身份，但下次入境美國就會有問題，須重新在美國的使領館申請簽證才能再入境美國。I-94上允許在美國停留的時間到期(即有效身份到期)，就必須離開美國，否則會造成逾期停留。依照逾期停留時間的長短，可能受到3年或10年不得再次入境美國的限制。 
 
在移民法的界定上，移民簽證(Immigrant Visa) 是讓外籍人士以永久居民身份停留美國的簽證。一旦取得美國永久居民(綠卡)的身份，便可自由進出美國，可為任何雇主工作。非移民簽證(Nonimmigrant Visa) 則是尋求入境美國作短暫停留的外籍人士的入境許可證明，短暫停留美國目的可為商務(B-1)、觀光(B-2)、求學(F-1)或工作(E, H, L, O, P, Q, R) 等。外籍人士在停留美國期間，只能從事與所持簽證目的相關的活動，換言之，即從事符合身份的活動，例如，持B-2觀光簽證入境美國，獲得B-2身份，只能在美國觀光旅遊，而不能在美國讀書或工作。通常除H-1B和L 簽證的持有人可有移民傾向外，在申請其他類別的非移民簽證/持其他類別的非移民簽證入境美國時，外籍人士必須證明自己在美國短暫停留後，一定會返回母國。
 
此外，值得注意的是，雖然一個人可能同時擁有兩個不同的簽證，但在入境時，該外籍人士要向入境海關的移民官表明此次來美的目的，移民官根據外籍人士所持簽證，給予相應的身份及所允許停留在美國的時間。舉例來說，某人擁有B簽證，又申請了F簽證赴美讀書。在入境美國時，若是以F-1學生簽證入境的話，移民官就會根據其情況給予F-1的身份，該外籍人士是赴美讀書，而不是赴美進行商務考察。若下次入境是以從事商務考查為目的，則可用有效的B 簽證入境，進行與商務考察相關的活動。  

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