上世紀八十年代，我初到美國，一位已當老闆的舊同學請吃飯，以示“洗塵”之意。兩人一別三十多年，能在離鄉萬裡之外見面，真是恍如隔世，自然有訴說不盡的話題。這個當老闆的同學，早已賺得盤滿缽滿，超過中產階級水準。當晚的菜色，大部分是高級品，諸如魚翅、鮑魚、龍蝦之類。結帳時，竟是四百二十元，在那個每小時最低工資僅五元多的年代，這是一個不小的數目。老同学说，另要给小费八十元。我才第一次知道，在美国的服务行业，原来流行着小费文化。
小费是对服务人员表示满意或感谢，这虽是礼仪上的表态，却体现了对别人劳动的肯定和尊重。有些职业的员工，小费还成为主要收入，要向政府缴税。在日常生活中，应该给小费的有餐馆侍者、出租汽车司机、旅馆清洁房间工人、帮搬行李的门卫、停车场代泊车人员、擦鞋匠、美容理发师、修剪指甲工作者等等。一般来说，餐馆、咖啡厅小费相当于餐费的百分之十五至二十，停车场帮泊车一至二元，擦鞋匠一元，门卫帮提行李两元。这是对普遍情形而言，或多或少还要看服务质量和顾客的经济状况而定。
不过，有一些餐馆吃过多次“不给小费”的苦头，在侍者的要求下，结账时自动将小费加上去。不知情的顾客仍然将应给的小费放在桌上，变为双重小费，也是屡见不鲜的事情。
参加短程旅行团也要给小费，每人每天三元，由司机和导游员二人均分。而到金山湾区附近的赌场参观，由于行车时间短，每人只交小费一元，因为司机一天可以走两趟；有些赢钱的赌客，出手自然会阔绰一点。
早两年，我到赌城拉斯维加斯旅游，适巧有一赌客拉“老虎机”中了十万元大奖，竟给前来登记的职员小费五百元，奉献饮料的女侍两百元。我有一个亲戚在赌场当发牌员，他说有时每天的小费收入比正式工资还多，遇上赢大钱的赌客，给的小费往往是一两百元，非常慷慨。最近，堪萨斯州哈钦森市苹果蜜蜂餐厅一位常客用餐后，在二十六元帐单上竟留下一万元小费给服务生，更成为世界大新闻。(来源：北美世界日报，作者：恩平)
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