美國的教育制度
流覽次數：6230    添加時間:2005/3/23    來源:Helen Xu

如果问美国的教育向学生教授了什么，从某个角度来说，答案是“nothing”。从来不曾有什么知识被认为适合向所有的美国学生教授。这也许与美国联邦长期以来控制薄弱的传统有关。公众向来对制定全国性的标准或课程深恶痛绝。如此一来，每一州在教育上即各自为政，彼此各不相同。

 随便举个例子，阿肯色州( Arkansas)要求必须入校就读的年龄是5至18岁，而亚利桑那州（Arizona）的规定仅为8至16岁。

当然，有的州政府还是在本州的教育上加强了控制。加州( California) 有各类州的教科书编选委员会(textbook selection committees)，而在纽约还有全州范围内的考试。但绝大多数的州还是甘愿把教育的重任交给各个地方社区 (local community)。伊利诺斯州的州政府对本州的基础教育几乎不施加任何影响。全美大约有15，000个地方教育区域(local school district)，各自都享有相当大的自治权。

 不过，虽然在教育上美国各个地方享有很大的自治权，还是有许多习惯性的做法是几乎每一个美国人都知晓的。

每年秋季来临，几乎所有到了5岁的小孩都要开始上幼儿园，时间是一年。上幼儿园的目的并不在于学会什么技能，而是让小孩子开始学习社交。所有的父母都期待着自己的孩子能得到类似与 “与他人相处融洽”( Plays well with others.) 的评语。

  一年幼儿园之后，孩子们就开始接受基础教育，基础教育的时间通常为8年。提供此类教育的学校被称为elementary，primary, grammar, middle 或者是junior-high school。通常一个学校会教授从某个年级到某个年级的课程， 而不像中国的幼儿园，小学与初中的划分如楚河汉界一般。例如某个学校提供K-6阶段的教育，即从幼儿园到6年级，有的学校提供7-8阶段的教育，即7年级到8年级。

接下来的4年，称为“high school”, 相当于中国的高中阶段。传统上，9至12年级分别被称为“freshman”，“sophomore”，“junior”，和“senior”。这一阶段的课程有一定的选择性，学生被分为两类：职业教育学生和大学预科生。这一阶段的课程通常受到州课程管理委员会（state curricular boards）的监督。

学生完成了12年义务教育之后，如果希望继续深造，有3种选择：

第一种，可以选择社区学院(community college)。社区学院开设职业培训课程，比如2年的汽车机械课程；个人发展类课程，如周末为成年人开设的外语课；以及专门为高中辍学的人开设的高中阶段的课程。社区学院的管理者和学生通常都是当地人。

第二种，4年制学院 (four-year college)。通常4年制学院的教育重点在教学，而非研究，特别是偏向传统的文理教育(Liberal Arts),目的是培养学生的广博的知识。学生通过专业所要求的每一门课程及其他核心课程(core curriculum),完成实习或论文，有时还需通过毕业考试之后，可以获得学士学位(B.A, Bachelor’s Degree of Art, B.S Bachelor’s Degree of Science)。

第三种，大学(university)。大学通常由数个学院( college或 school)组成。大学通常还提供研究生阶段的课程。获得硕士学位通常需要2至3年的全日制学习加上一段时期的实习。获得博士学位还需要从事独立的研究工作或创造性的工作。

目前有些政府将所属州立高等教育机构(University System of Higher Education)通称为University。所以在判断某一学校是否为University时，只能通过学校所提供的课程和学位而不是名称。

这些学院或大学可以根据经费的来源分为公立和私立学校。公立学校包括社区学院，州立学院或大学，州立学院或大学的名称通常为 “the University of [State X]”，如 the University of California。学校大部分的经费由州政府提供，间接受联邦政府资助。州立学校向本州居民的收费比其他州的学生来得低。由市政府资助的成为市立学校。

由私人或宗教团体创办的学校称为私立学校。私立学校的经费来自学生的学费，私人或其他组织的捐赠。私立学校的学费相当昂贵，但对于州内或州外的居民，移民或非移民都一视同仁。美国排名前几位的大学，例如哈佛大学 Harvard University, 斯坦福大学Stanford University, 耶鲁大学Yale University, 普林斯顿大学 Princeton University都是私立大学。