當人們手中握著玫瑰花束和粉紅色的賀卡匆匆走過時，一股激動人心的暖流在空氣中彌漫。這天一定是2月14日，美國的情人節(Valentine’s Day)——一個奉獻愛心的節日。

美國人以各種不同的方式慶祝這個節日，但最常見的方式是獻上花束與贈送糖果等象徵愛心的小小禮物。

例如，在美國的許多小學裏，學生們使用彩筆、硬紙和膠水等手工用品為他們的父母手工製作時尚的賀卡。孩子們還向班上的其他同學分發糖果及微型情人節賀卡。這些微型卡片常常展示一個孩子認為重要的時尚題材。例如，一位受喜愛的流行歌手或一個受歡迎的卡通人物。

贈送心形糖果(Candy Grams)是情人節另一項流行做法。它在中學生和大學生中廣泛流行。心形糖果是形狀像心臟的棒棒糖或巧克力盒裝糖果。學生們在情人節前先買好糖果，然後在情人節這一天交給他們的朋友。心形糖果可能還夾帶一張表達愛心的紙條，或不留下姓名。售出糖果的收益通常用於學生活動的經費補貼，例如班級活動禮品或組織一場春天舞會的費用。

年齡較大的成年人以更傳統的方式來慶祝這個節日。向朋友和親人發出情人節賀卡仍然是最廣泛的習俗。除耶誕節外，美國人在情人節發出的賀卡比任何其他節日都要多得多。

美國人也向自己的親朋好友送鮮花。雖然紅玫瑰歷來是傳統的首選花卉，但越來越多的美國人現在選擇紅色鬱金香或百合花來取而代之。

節日怎麼能沒有美食呢？有些夫婦會在他們特別喜歡的餐廳裏吃一頓特別的飯菜，不過大多數美國夫婦通常把盒裝巧克力送給另一半。

但愛心和感激的情意不局限于夫妻和情人之間。一些美國人在情人節將小型的愛心象徵品送給他們的親戚、朋友乃至寵物。

與許多美國的習俗一樣，情人節的傳統可追溯至較早的年代以及其他文化。情人節以聖瓦倫丁(St. Valentine)的名字命名，這個浪漫的節日具有基督教的根源。天主教會推崇名為聖瓦倫丁的三個不同的人，這三個人在古代都是殉教者。因此，關於聖瓦倫丁的一生事蹟以及他如何與愛情和2 月份聯繫在一起有幾種不同的說法。

按照其中一個說法，羅馬皇帝宣佈年輕男子不能結婚——他認為單身男子會成為更好的士兵。聖瓦倫丁不顧上述法令繼續讓年輕夫婦成婚。皇帝知道這一大逆不道的做法後判處聖瓦倫丁死刑。

另一個故事描繪出不同的情景。這個故事稱聖瓦倫丁因為幫助基督徒從嚴酷的羅馬監獄逃走而被判處死刑。在等待執行期間，瓦倫丁愛上了監獄看守的女兒。據說他在臨死前遞給她一張表達愛慕的便條，上面有他的簽名“你的瓦倫丁”。

上述這些傳說的真實性有待商榷。但我們知道其中有一個瓦倫丁——羅馬的瓦倫丁——葬於2月14日。他的名字就這樣與這個日期聯繫在一起了。

對古羅馬人來說，2月份也是一個十分重要的月份。他們在這個月的中旬舉行牧神節。雖然這個節日從宗教活動演變成浪漫的歡樂節日的過程大致發生在中世紀，但把2月份與浪漫氣氛最早融合在一起的就是牧神節。當時的人普遍認為2月14日標誌著鳥類交配季節的開始。鳥類交配習慣與情人節之間的聯繫促成了我們今天所熟知的浪漫氛圍。

除美國以外，澳大利亞、加拿大、英國、法國和墨西哥也都慶祝情人節。

 

文章來源：美國駐華大使館新浪博客