美國商業法律通

儘管合同有很多種類型，但在大多情況下，他們都有一個總的規則。熟悉這些總則在談判協議中會起很大的作用。

引起合同糾紛最主要的兩大因素：
一是無論故意與否，沒有全面考慮到所有可能發生的情況。
二是在協議中的模糊其辭。反復閱讀合同避免這些問題很必要。把主要條款(如價格或交貨日期)留做進一步的討論，如果雙方後來不能達成一致，那麼合同就不能通過。

同樣沒有考慮到一些可能發生的情況，甚至是不太可能發生的情況，都會導致問題的產生。含糊其辭的條款會引起爭議，特別是當雙方都認為這項條款對自己有利時。所有的這些問題都驗證了那句老話“白紙黑字要寫清楚”，雖然口頭的合同在法律上也是有效的，但是當校對專業術語的時候就會有很多問題。這也是使用簡潔明白的英語，而避免法律術語的原因。如果你不清楚條款的意思，那麼實際運用起來就會很困難，使用別人的合同也會出現問題如果這個合同列出的條款並不適用你的情況，而且不能解決你所面臨的問題，(同樣任何合同的形式都要隨著商業環境的改變而不斷進化完善，同樣你也會在解決可能出現的問題的過程中不斷積累經驗而改變)。意願信有一個很特別的地方，就是無論一致與否主要取決於合同雙方的意圖，所以最好在每一封意願信中都表明：無論一致與否在執行的時候需要進一步的商討。

有了這些背景知識，我們可以看一些更詳細的合同條款，雖然現在沒有篇幅深入討論特定類型的合同，比如說關於執照、雇傭、租賃、消費及機密性等等。但有特定的幾項條款在大多數合同中都是通用的。