外籍人士通常可以憑以下身份在美國留學：(1)F-1學術學生身份；(2)J-1交流訪問者身份；(3)M-1職業學生身份。
 
 根據美國移民法案的規定，外籍學生可以獲得許可參加校內工作，學習期間每週工作時間不超過20小時；假期（如暑假）可以全時工作。有經濟困難的F-1學生可以向移民局申請工作許可(EAD，employment authorization document)，參加工作。F-1學生也可以參加課程實習(CPT，curricular practical training)計畫。 外籍學生可以參加與其學習領域相關的校外工作。
 
 美國稅法規定，所有在美國工作的雇員都需要繳納社會安全稅和醫療保險稅(social security and Medicare taxes)，除非雇員可以得到豁免。外籍學生可以獲得兩種形式的豁免：(1)學生FICA（Federal Insurance Contributions Act, 《聯邦保險貢獻法案》）豁免；(2)非居民外籍人士NRA（nonresident aliens）FICA豁免。
 
 學生FICA豁免
 在學校、學院、大學或其它類似機構工作的學生可以獲得學生FICA豁免，無論該機構是公立的還是私立的，是免稅的還是營利的。
 學生FICA豁免不要求學生必須是美國公民身份。因此。外籍學生無論是不是美國居民，都有資格獲得與美國公民身份的學生一樣
 
 FICA豁免。
 要獲得學生FICA豁免，學生必須在教育機構學習；所從事的工作應當是偶然的，且必須在該雇傭機構內就讀。
 
 NRA FICA豁免
 外籍學生可以在假期全時工作。但學生FICA豁免不適用於全時工作，NRA FICA豁免適用于全時工作的外籍學生。
 什麼是NRA FICA豁免？根據法律規定，以F、J、M或Q身份在美短期停留、為滿足身份要求參加工作的非居民外籍人士可以獲得FICA豁免。這種豁免就是NRA FICA豁免。
 
 NRA FICA豁免適用於符合以下條件的學生：
 1．是通過“實際性居住測試”（substantial presence test）的非居民外籍人士：
 外籍學生在前5年內屬於非居民外籍人士(NRAs)，從第六年開始成為居民外籍人士(RAs)。如果他們一直保持F、J、M或Q身份，將更早獲得居民身份。
 
 2．所從事的工作符合移民法案的規定：
 未經許可參加工作的外籍學生不能獲得NRA FICA豁免。(未經許可參加工作還可能損害其身份)。
 
 3．所從事的工作與其赴美留學的目的一致：
 通常，所有經過許可的工作都符合這個條件。但是美國國稅局不會將NRA FICA豁免用於參加工作的親屬，即使他們事先得到了工作許可(例如：獲得工作許可證的J-2親屬)。
 
 NRA FICA豁免的範圍比學生FICA豁免的範圍要廣得多，它適用於公共假期期間的校內工作、經過許可的校外工作以及實習(包括在公司實習)。但是，成為美國居民的外籍學生不能再獲得NRA FICA豁免，但仍可以獲得學生FICA豁免。