我是1993年來到美國的。與許多到新大陸“插洋隊”的中國人一樣，踏上這片土地時，手中兩隻沈重的大皮箱就是全部家當了。以後不斷搬遷，從波士頓搬到馬裏蘭，再從馬裏蘭搬到佛吉尼亞，租房、買房、賣房、再租房、再買房，經歷了美國房市的升降起伏，頗有一些可記之處。

我們剛到美國時落腳在波士頓，開始幾年一直是租房住，到了1999年，經濟條件許可了，就決定買房。那時我的工作在紐約，每兩周回波士頓一次，所以除了商定買房的地區要好、價錢要適中外，買房事宜一切由老婆大人決定。我們對投資房地產根本沒有概念，只是覺得有需要也有條件買房了，恰好那時正是美國房市低迷期的尾聲。老婆大人在波士頓西郊牛頓市(NEWTON)找到一處稱心的房子，乃是兩層式公寓中的一套，房價也不貴。作了房屋檢查後，又逼房東降了價，到了聖誕前就搞定一切，搬進去住了。

到了2000年年中，因為工作需要，來到華盛頓，住在馬裏蘭州的貝塞斯達區(Bethesda)。一年後，內人的工作也調到華盛頓，所以全家搬了過來。開始時對華盛頓地區完全不熟，所以準備先租一年再說。波士頓的房子就決定賣掉。2001年夏季時，美國的房市正開始往上爬，我們不到兩年前買的房子，已經升了30%。委託經紀掛牌出售時，有好幾個買家要買，一切都很順利。不料正式簽約的前一天，發生九一一慘案，第二天經紀打來電話說，買家打了退堂鼓，不願簽約了。我們那時人在馬裏蘭，一邊要付租金，一邊還要付波士頓的房屋管理費、房屋稅等，加上經濟政治形勢不穩，所以很是著急，希望儘快把房子賣掉。經紀當然也希望早早賣掉，這樣她可以得到3%的房價報酬。好在此前還有另外幾個潛在買家，經紀一個一個打電話去問，其中一人表示願意買，但卻大大殺價，來來回回幾次，兩個月後總算降價成交，還好最後的成交價比當初我們買入價仍然高了近20%，除去各種費用，包括給買賣雙方經紀總房價6%的報酬，還是賺了幾萬塊錢。與租房比，確實合算。

搬到馬裏蘭後，一直住在貝塞斯達區，這個區是全美收入最高的區之一，學區也很好。2003年到2004年時，每年租約到期前，都想在此買房，週末有空就去看房。那時美國的房地產不斷升溫，我們卻按老經驗，看中的房子就殺價，而別的買家卻是加價。當時還想，華盛頓怎麼與波士頓不一樣，買房不殺價還要加價。所以不起勁。加上一家人看房，各有各的主意，好不容易看中大家都滿意的房，因為不願加價，所以總也沒買成。後來房價不斷上升，而房租卻沒有相應上升，與買房相比，租房的成本低了許多，也就安心租房住了。比如我們租住的查理國王社區的公寓，本來是準備買的，房東開價43萬，結果五六個買家搶，加到49萬賣出。我們沒有買到，從社區出來時，看到有個租房的牌子，一問租金，每個月只要1800元，算下來，比買房的開銷小多了，就與仲介簽了租約，一住就是四年。

到了2008年初，內人要去馬裏蘭州最北邊的一個城市讀書拿執照，所以就陪同去艾克頓(ELKTON)住了大半年。這個地方是馬裏蘭、特拉華、賓夕法尼亞三州交界處，屬於鄉下地方。以前我住過的地方，上海、大阪、東京、波士頓、香港、紐約都是大城市，這次住到偏僻的鄉下，完全是一次新的經歷。住在大城市時，開車出去最頭痛的是被堵在高速公路上，車子象螞蟻爬似的。但在艾克頓，開車出去，根本不必擔心車多路堵，而且汽油費也比在華盛頓地區時便宜三成，車子開起來順得很。美國的生活水準，無論在哪裏，基本上都差不多，不象國內，城鄉沿海內地差很多。買東西消費與在華盛頓沒有區別，差別大的是生活指數低，東西便宜，尤其是房租，便宜得太多。但文化娛樂就不及大城市，比較單調。好在艾克頓離特拉華大學不遠，開車20分鐘就到，大學城比較熱鬧，可以調劑生活。艾克頓離海邊不遠，馬裏蘭靠近特拉華的地方，有許多著名的海灣海灘，住在艾克頓時，去了不少海邊勝地。

我們搬到艾克頓是去年年初，內人有個習慣，一心不能二用，因為要讀書，所以一門心思在學習上，其他事一樣不管。這樣倒好，便宜了我，趁機買下了現在的房子。說起來，這次買房十分順利，買房前，我連房子都沒看過。我嶽母住在弗吉尼亞州的亞力山大(Alexandria)，亞力山大緊鄰華盛頓，在華盛頓上班的人，多數不住在那裏，而是住在周邊馬裏蘭或佛吉尼亞，住在亞力山大的華人不少，還有許多亞裔，學區雖然沒有貝塞斯達好，但由於屬於費爾法克斯(FAIRFAX)郡，而這個郡是全美最好的郡之一，所以教育品質還不錯。去年七月的一天我嶽母去老年活動中心吃飯，路上看到有棟房子要出售，這棟房子離老人活動中心極近，走路三分鐘就可到達。與我一說，我馬上查出該棟房子的詳細資料，一看售價很有吸引力，與仲介聯繫後，仲介要我馬上給他正式的報價，我就請嶽母去房內看看，回說還可以，我便簽字報價。當時有三個人提出報價，有一個買家的報價比我高，業主就選了他。想不到一周後，仲介告訴我，第一個買家的房貸沒有批准，問我是否還想買。我說當然。結果這棟房子就被我買下了，一切順利。2008年底內人完成學業，我們便搬到佛吉尼亞，成了佛吉尼亞人。如今我嶽母也搬來與我們同住，她去老年活動中心十分方便，喜歡得很。

我到華盛頓後，一直住在馬裏蘭州，現在成了佛吉尼亞人，思想上還是有點抗拒。按美國的習慣，州及郡的權力很大，可以自己制定各項法律及稅收。馬裏蘭州的房屋稅是房價的千分之六，而弗吉尼亞州我們住的費爾法克斯郡的房屋稅超過百分之一，比馬裏蘭整整高了百分之三十。此外汽車每年要車檢，汽車、遊艇等都要交財產稅，銷售稅也比馬裏蘭高。但佛吉尼亞也有自己的好處，香煙比較便宜，同樣的煙，佛吉尼亞比馬裏蘭便宜三分之一。我們上班時，住在馬裏蘭的老煙槍總是托住在佛吉尼亞的同事買煙，但這個好處對我來說可有可無。不過佛吉尼亞的汽油比馬裏蘭便宜，這對駕車人來說乃是好事。此外，對我來說，最大的好處是佛吉尼亞禁止在路上裝自動超速拍照設施，住在馬裏蘭時，不小心就被拍照吃罰單，恨極了，到了佛吉尼亞覺得爽了許多。


文章來源於：霧穀飛鴻的博客