美國每年銷售上千萬輛家用汽車，就有上千萬個家用汽車買主，為上千萬買主出版“購車指南”，是一筆大買賣。所以美國每年1-2月間就有多種版本的“購車指南”上市，由於印量大，售價就低，每冊售價5～10美元，相當於3～6張地鐵票。
       針對購車人著眼在“挑選”上，所以購車指南都要提供“比較”有價值的資料。
       最簡單的購車指南是“當年新車價格表”。這裏不僅有各車型的售價，還有所有選用件的售價，是袖珍型的手冊，方便攜帶，可帶著它和經銷商談車價和選用件售價。
       多數“購車指南”都是雜志型大小的，內容比新車價格表多了許多。
       它們列有安全章。章中列出各車型的碰撞試驗結果及評語，是單氣囊還是雙氣囊，安全帶的結構和作用，兒童安全座椅的使用方法等等。
       它們在節油章中列出各款汽車經能源部測定的公路油耗和城市油耗，並列出哪些車是要繳納售價10%的油老虎車稅的，哪些車是特別省油的。鼓勵使用節油車並介紹各種節油措施。
       在保用章裏介紹了各款汽車的基本保用期、動力系統保用期、防鏽保用期和保用裏程，供買車人選擇。
       在保險章中用高、中、低3個字分別標在每一個上市車型的保險費率上。美國各州有不同的保險費率，也用3種顏色表示各州保險費率的高、中或低。文中還列出哪些人可享用較低的保險費率，如農民、女性、受教育程度高者、不吸煙不喝酒者、連續5年無事故者和車上裝有防盜鎖的人。各款汽車的防盜竊保險費率是不同的，文中列出所有車型的防盜竊保險費率，供購車人參考。
       一份購車指南的保養章中除了告訴車主必須按使用說明書對汽車進行保養，還列出了各款家用汽車在行駛第一個5萬英裏期中要支付的保養費用數額。
       在另一本1996年的購車指南中，我發現它居然列出1987-1994年各上市車型的發動機、冷卻系、供油系、點火系、離合器、自動變速器、手動變速器、電氣系、懸架、制動系、排氣系、車身鏽蝕、油漆和空調等方面的修理頻率統計，采用5個符號分別代表：
       出現頻率在2.0%以下；出現頻率在2.0%～5.0%之間; 出現頻率在5.0%～9.3%之間；出現頻率在9.3%～14.8%之間；出現頻率在14.8%以上。
       拿到這份資料，不僅對當年車型的質量了如指掌，連買二手車也有資料了。從修理頻率表可以看出哪10個車型的質量最好，哪10個車型的質量最差，其中10個質量最好的全是日本車型。
       我一直在想，該書作者是如何弄到這些資料的呢？想來想去，只可能是到保險公司去弄來的。
       另一本購車指南向車主提供了一份上市家用汽車的車主投訴指數表，它倒是講出了這個投訴指數的來源：
       原來美國車主投訴一般是找兩個單位，一個是國家公路交通安全局，另一個是民辦的汽車安全中心。該文作者就是將該兩單位收到某車型的投訴信件數除以該車型上市數量分別作出“好”、“一般”、“不好”3個投訴指數整理而成的。從投訴指數表我看到，福特公司的次緊湊型轎車Escort護衛版投訴指數都是不好，而日產的無限版大型轎車的投訴指數是“好”。這個投訴指數表確能反映出廣告文學所不能反映的實際情況，能為購車人做出幫助。
       在書攤上還看到《道路與軌道》汽車雜志出版的1996年轎車購車指南。可能其他汽車雜志也會出購車指南，不過我未見到。
       上市的“購車指南”不只是有轎車的，還有“皮卡及廂式車購車指南”、“全輪驅動車購車指南”等等。
       有的購車指南中用一章來介紹如何選購二手車，但也有專講如何選購二手車的購車指南。
        我買的那本二手車購車指南是1992年版，該書以英文字母為序，對每個車型用1～2頁介紹該車曆年車型的二手車售價，按車況好壞分出“好”、“中”、“差”3個價格區段，各年車型的主要參數(外形尺寸、軸距、平均總重、乘坐空間尺寸和行李廂容積、油箱容積、發動機排量、公路和城市油耗)。每個車型最後附上該車型的簡史，以別克世紀為例：
1982年型發生過刹車主油管爆裂；
1983年型比例閥破損；
1984年型座椅固定方式達不到聯邦案例法規要求；
1984年型發動機噴油管漏洞(有可能引起火災);
1984年型後刹車管安裝不好，加大了刹車距離；
1986年型蓄電池電極套腐蝕(會引起火災)，後部高刹車燈線路錯誤；
1988年型前獨立懸架下臂斷裂，發動機端供油管泄漏(可能引起火災)。
該書在車型價格資料外還載有如何選擇二手車經銷商、二手車從何來、選用件的是是非非、保用條款和服務合同、買車信貸、保險條款、如何試車、如何侃價、二手車合同和保護消費者的投訴電話等資料。
       當時我所在的公司不賣二手車，由于此書信息多，有看頭，自己買了一本當作資料用。
       為了寫好這篇文章，我重新查看了手頭的美國汽車雜志、購車指南和刊登在我國汽車雜志上的廣告文章，竟有兩點新發現。
       一是購車指南為購車人提供比較油耗、比較碰撞結果、比較修理費用、比較廠家保用條件、比較投訴指數、比較保險條件、比較泊車方便性、比較車內空間尺寸、比較行李廂空間尺寸以及比較售價等等，就是不比最高車速和加速能力，而汽車廣告文章不做這些比較，卻介紹了最高車速和在幾秒鍾內汽車可以提速到100 km/h。美國近年一些州際公路將車速限制由88 km/h提高到104 km/h，一年後統計數字出來了，車速限制104 km/h的公路車禍死亡人數比車速限制88 km/h的車禍死亡人數增加了500人，看來宣傳開高速是不負責任的，購車指南的編者比廣告文章的編者更關心車主的利益。
       二是購車指南中車價部分嚴格分成基本車價和選用件售價。在經濟車型中，空調、自動變速器、高級音響、中央門鎖、車頂活動窗和ABS等等都是選用件。購車指南中有一章專門介紹選用件的是是非非，由車主根據自己的情況來決定取舍，比方說會用手動變速器的人是不用既加大油耗又加大修理費用的自動變速器的；地處溫帶又不跑長途的人是不用既費油又加大修理費的空調的，因為幾十分鍾的行程等到車內溫度下降了又該到站下車了。一些將手動動作換成電動的車只會增故障率和修理費。如:電動門鎖一旦出現故障就只好從行李廂爬出來；裝了電動天窗幾年用不上一二回，一旦漏水卻成了大問題。這類情況我都親曆過。日產March微型車車重不過890 kg，卻將轉向助力列為標准配備，這不是故意提高車價嗎？
       廣告文章宣傳的性價比是讓汽車公司決定你該花多少錢，他給你裝上了自動變速器，你就該為它付錢，購車指南宣傳的選用原則是讓你按照你的錢包來花錢。
       汽車類雜志的文章是寫給車主看的，站在車主立場上寫的文章才能得到車主的歡迎。購車指南在美國得以暢銷的原因就在這裏。


（資料來源：http://www.uncars.com/carguide/column/2005_10_27/10335.shtml）