美國人民熱愛音樂，200多年來，他們在勞動和生活中創造出了屬于自己的音樂。

1．教堂音樂

早期艱苦的殖民生活使移民們無限顧及那些陽春白雪式的抒情歌曲和悠揚樂聲，只有教堂歌曲在嚴肅的清教徒中流行。他們把聖歌視為自己信仰的一個組成部分，在教堂和家中反複吟唱；當時的習慣做法是，教堂執事高聲念或唱一句聖詩，教徒們再齊聲唱一遍，其實許多人根本不識譜。

不過當時殖民地人民的音樂食糧並不僅僅是聖歌，在普通群眾中，到處存在著織布工、農婦、江湖藝人、獵人、伐木者和水手們的勞動號子，存在著母親的催眠曲和敘事歌謠，這些也許算不上真正的音樂，但它們是美國音樂產生的前奏曲。

19世紀以後，越來越多的宗教詩配上了曲譜，在沒有教堂的地方，人們常常舉行野營聚會，曆時四五天；在聚會上人們唱著各種宗教贊美歌，歌聲質樸，具有強烈的民間風味，在這種聚會上往往還產生一些新的福音贊歌，旋律生動活潑，詞句帶有傷感，樸實無華。

2．軍樂

軍樂在美國的音樂中占有特殊地位，19世紀60年代，美國爆發了南北戰爭，雄壯有力的軍樂很快取代了一切纏綿悱恻的曲調，贏得了美國人的喜愛；影響力非常大，以至在後半個世紀內，演奏嘹亮軍樂的銅管樂隊是美國最受歡迎的樂團之一。

19世紀80年代後。銅管樂器協奏樂被提高到一個新水平，軍樂合奏不胫而走。到19世紀末20世紀初，美國已有20000多個專業和業余的銅管樂隊在城市和鄉村舉行各種定期音樂會；其中海軍樂隊享有很高的聲望，至今在美國的慶典或某些音樂活動中仍逢場必到；今天，銅管樂隊在公園裏舉行星期天音樂會已成為美國的一個習俗。

3．爵土樂

爵士樂是最早出現的具有美國特色的音樂。它和以前所有的音樂不同；它是演奏者根據某種規定的和聲與節奏，對某個旋律進行變奏；但到20世紀後，連這個定義也被它自己的發展所突破。

爵土樂中最主要的一種是布魯斯音樂，它的節奏極強，產生于20世紀初；由演奏者即興彈奏，表現不同的情調；它有著長久的生命力，經各家各派之手，仍葆有原來的特色，一直受到人們的喜愛。

爵士樂最基本的特點是，演奏者本人往往就是作曲者，所以他一般不表達主題，而是利用主題來表達自己的意圖，當今美國的爵士樂影響著各種群眾音樂和專業音樂。

4．搖滾樂

搖滾樂產生于50年代末期，當時美國一些青年消沈苦悶，心灰意冷，為了發泄這種情緒，搖滾樂便應運而生，它實際上是美國青年表示叛逆的一種音樂，它是由爵土樂派生而來，曲調變化較小，歌聲粗犷，伴有節奏強烈的敲擊，音樂風格熱情奔放，毫無顧忌地發泄個人的情感，甚至達到如癡如狂的地步。

最初的搖該樂小組由青年人自發組成，他們三個一群，五個一夥，手持吉他四處流浪，表演時，他們或彈奏吉他，或持話筒，邊唱邊喊，情緒激昂，具有很強的感染力。每逢這些長發披肩、形同嬉皮士的歌星們登台演唱，場內燈光四射，光怪陸離，崇拜者也達到狂熱的程度，被美國人形象地稱為“魔鬼的歡騰”。

搖滾樂是一種無拘無束、自由表達情感的藝術表現形式，演唱者大多自編自唱，其主題可以是嚴肅的，表達美國青年的迷惘與孤獨以及對美好生活的向往，在搖滾樂中不乏糟粕，有不少宣揚暴力、色情的內容，曾受到美國國會的禁止。

今天，搖滾樂已成為美國人生活中的一個組成部分，可以說它是一面鏡子，反映著美國人的心理狀態和感情變化。

5．古典音樂

不少美國人也是古典音樂的忠實愛好者，早在1731年，美國波士頓便舉行了首次公演的古典音樂會；1761年，美國成立了音樂協會，當時室內音樂在各殖民地都十分流行，美國著名政治家托馬斯.’傑佛遜曾拉過小提琴，本傑明.富蘭克林還親自創作過弦樂四重奏。

不過在20世紀以前，美國的古典音樂多受歐洲音樂的影響，此後美國作曲家才開始創作具有美國特色的古典音樂；他們把民間音樂、爵士樂以及美國印第安人的音樂吸收到古典式作品中去，幹脆徹底創新，建立新的音調和體系，並制作出新的樂器。

由此可見，幾乎各種音樂—民間的、宗教的、古典的音樂在美國都十分流行。美國每年花費在音樂會、歌劇、音樂歌舞劇方面的款項約達4．22億美元，此外還有8600萬美元花費在古典音樂唱片上；各廣播電台播放的音樂節目每周總共約達15000小時。

美國約有1400個交響樂團，僅洛杉矶一市就20個之多，最著名的有紐約交響樂團、波士頓交響樂團、芝加哥交響樂團、華盛頓國家交響樂團、克利夫蘭交響樂團、舊金山交響樂團等；其中紐約交響樂團創立于1842年，是美國第一個交響樂團，也是世界上第三個資格最老的交響樂團；費城交響樂團有“世界上最優秀的古典音樂家團體”之美稱，克利夫蘭交響樂團則以純正無瑕的樂聲和精湛完美的演奏而馳名。

每年6月到9月底是音樂季節，美國許多地方都在露天會場舉行音樂節，有交響樂團及特邀音樂家獨奏和演出室內樂、爵土樂、歌劇等節目；演出聲譽最好的有馬薩諸塞州諾克斯的唐古伍德音樂會、波士頓藝術節、伊利諾州的拉維尼亞公園音樂節、科羅拉多州阿斯彭的音樂節、紐約市的劉易索恩體育館音樂會及華盛頓郊外的沃爾夫.特拉普農場公園音樂會等。

美國許多音樂團體經常在各大學、教堂、圖書館和博物館舉辦免費音樂會；報紙和電台上往往事先公布演出時間和地點，有興趣的人便可前去欣賞。

（資料來源：五洲留學網整理）