說起在餐館幹服務員這份工作，來美留學的學生大部分都經歷過。對於留學生來說，在餐館打工是許多人讀書期間賺錢的主要方式。每到寒暑假，大批留學生就到各地的餐館做服務員，每個月幾千美元的收入，幹上三四個月，就將一年的生活費甚至學費賺下來了。不過餐館工作一天十多個小時十分辛苦，又很枯燥，也沒有什麼技術含量，很少有工作上的滿足感。
 

根據勞工統計局的資料，2010年餐館全職服務員共有82.4萬人，週薪401美元，折合月薪1738美元(不包括小費)；其中男服務員28.7萬人，月薪1950美元；女服務員53.7萬人，月薪1651美元。勞工統計局的資料僅僅是對全職餐館服務員的統計，不包括半職及季度工以及散工，這部分人也有幾十萬之眾。而工資部分的統計，應該只是餐館付給員工的底薪，對於服務員來說，收入的大頭主要靠小費。所以，在估計服務員收入的這一部分時，起碼還得加倍。

記得我在日本時，有日本朋友說起他們到美國的經驗，最感頭痛的就是到餐館進餐時，不知道究竟應該給服務員多少小費，給多了似乎是老土，給少了又顯得太小氣，因為在日本的餐館吃飯是不要付小費的，他們沒有這方面的經驗。

的確，在美國的餐館吃飯，除非是類似麥當勞、肯德雞之類的速食店自己買來吃外，在絕大部分餐館就餐是需要付小費的。而餐館服務員的收入也主要是靠小費，一般的情況是小費占功能表金額的15%到30%，大部分人認為15%是最低小費額，然後根據服務的優良與否再增加小費；但也有一些人認為15%的最低小費額是餐館老闆的花招，目的是壓低餐館付給服務員的底薪，而將工資的一部分轉嫁到顧客身上，讓顧客替餐館老闆付工資。

一般來說，餐館越高級，小費給得也就越多；如果喝酒的話，小費額也會高些。如果是在自助餐館就餐的話，小費就少些，按人頭計算，每人基本一美元。
 

從總體上看，餐館服務員的收入雖然不多，但相對工作所需的教育程度以及技能來看，每個月三千多美元的收入也不算太少，所以對於學生以及沒有受過高等教育的人來說，還是一份不錯的工作。餐館服務員的工作比較辛苦，每天工作一般在十個小時以上，而且福利待遇不是很好，很多餐館不提供醫療保險，收入也不是很穩定，小費主要根據顧客流量，如果經濟形勢不好，民眾減少外出吃飯次數，那麼服務員的小費收入就會減少。

對於華裔來說，由於中餐館在美國是屬於低價位餐館，所以服務員的收入比美國餐館、義大利餐館以及法國餐館等來說要低一些。大致說來，在大華府一帶的中餐館，服務員的底薪是每小時5美元左右，比最低工資還低。我有一個親戚到中餐館做實習服務員，由於他從來沒有做過這類工作，沒有經驗，基本上沒有小費，老闆每天給他50美元。對於有經驗的服務員來說，除了底薪外，每天拿到幾十元、一百多元小費是很稀鬆平常的。由於在餐館每天工作時間在十個小時以上，而且很多人一周工作六天，幾乎很少有屬於自己的空閒時間，早上到餐館上班，晚上餐館打烊後回家睡覺，日復一日，年復一年，生活十分單調。

不過，在中餐館工作也有它的好處，那就是每天吃的基本上由餐館提供，外出娛樂消費開銷很少，很容易積攢起錢來。如果沒有其他開銷，一年存個一兩萬美元是沒有問題的。所以，也有移民來到美國後，一時找不到合適的工作，先到餐館打工(在美國，只要你願意，餐館工作是永遠不愁找不到的)，但一上手後就“樂不思蜀”，不肯再出去繼續學習或找其他工作，一輩子就在餐館幹下去了，這些人為數還不少，尤其是在紐約、三藩市等城市，這樣的人更多。到了周休的日子(大部分人週一休息，這一天餐館生意比較淡)，常常可以在去賭場的車上看到餐館打工者，到賭場去成了他們主要的娛樂內容。

 

文章來源：美國駐華大使館