提起美國西部牛仔，人們就會聯想到德克薩斯州，這裏不僅是美國的牛仔之州，也是世界的牛仔之鄉。在好萊塢影片中，美國牛仔給人的印象總是威猛、豪爽、俠義，那麼現在的西部還有沒有牛仔？他們的生活又是什麼樣的呢？

“牛仔”只存在了幾十年
美國牛仔的出現與西班牙的殖民擴張不無關係。西班牙人在飼養和馴服牲畜方面很有一套，在16世紀的殖民過程中，他們將這一傳統還帶到墨西哥，後來又傳到包括德州在內的美國西部，牛仔、駿馬、長角牛、牧場勾勒出美國原始西部生活的主旋律。據記載，早期的德州牛仔中，非洲裔黑人、拉美人占絕大多數，並且處於社會底層。19世紀三四十年代的美國牛仔主要集中在牧場上，他們要放牧、交易牛群，還要負責維修柵欄、管理牧場設備等，工作相當辛苦。

遊牧生活決定了牛仔在穿著上與眾不同，典型的牛仔總是頭戴氊帽、腳蹬馬靴、腰掛匕首和短槍，其裝束絕對是獨一無二的，而且更注重實用性，如高跟馬靴主要是為了防止腳從馬鐙中滑出來；結實耐磨的牛仔衫則是為了防止穿行灌木叢時被撕破。由於經常走動，他們所帶的物品都集中在馬背上，數量少而精，而且一物多用，如手帕既要擦汗，又要洗臉，還要當抹布。值得一提的是，馬鞍是牛仔最重要的行頭，他們到牧場找工作時，可以不騎馬但絕對不能沒有馬鞍。據說當年10塊錢的馬配100塊錢的鞍並不是稀奇的事。

到了19世紀70年代,隨著鐵路的修建以及城鎮建設步伐的加快，牛仔的生活方式發生了變化，活動範圍逐步縮小，社會角色也逐漸弱化。從真正意義上講，牛仔時代在歷史上只持續了幾十年。
 

現代牛仔大不同
到了21世紀，原汁原味的牛仔幾乎見不到了。汽車成了每個家庭的必備品，馬作為交通工具的情況即使在偏遠農村也很少見到。記者在德州生活多年，到過很多牧場，但那裏只有牛沒有“仔”了。不可否認，現代化把牛仔送進了博物館。美國勞工部2003年的工種分類中，牛仔仍是其中之一。不過有趣的是，在9730名“牛仔”中，連與羊、豬、雞沾邊的農戶也被算在內。

在20世紀三四十年代的好萊塢影片中，牛仔多是身材高大威猛的白人，而且他們總是與十惡不赦的流氓相對抗，突顯了牛仔的仗義和豪放。確實，德州牛仔粗獷、直爽、灑脫的風格代表了美國一代牛仔的形象，即使是現在，提起德州人，就會想到他們不屈不撓的性格和凡事不服輸、不放棄的脾氣。但在美國，“德州牛仔”這個稱呼也有行事野蠻衝動的貶意色彩。小布希做事一向粗線條，就時常被戲稱為“德州牛仔”。

美國西部牛仔的傳奇故事一直是好萊塢受歡迎的題材，有部電影《城市鄉巴佬》描述了現代人對西部原始生活的嚮往。有意思的是，在德州，皮卡車是最受牛仔歡迎的交通工具。這種車不僅內部寬敞、而且底盤高，馬力足，開起來轟轟作響，賓士在煙塵四起的牧場石子路上，顯得“牛氣”十足。

 

德州遍佈牛仔文化
儘管牛仔時代已經過去，但它孕育的牛仔精神和文化卻延續了下來。休士頓是一個很能體現牛仔文化的城市，這裏每年3月都要舉辦全美最大的牛仔節，其中的馴馬及馴野牛表演相當精彩刺激。離市區不遠的喬治牧場歷史公園有180年的歷史，是休士頓最能體驗牛仔文化的牧場。這裏的牛仔現場表演內容豐富，如趕牛入柵欄、套繩套、修牛角等等。達拉斯附近的沃思堡牲畜交易所也保留了“牛”城本色，這裏定期舉辦大型馬術表演，還有遊行和牛仔式的聚會。

牛仔文化也為德州創造了極大的經濟效益。休士頓的“德州之味”牛排館是每位崇尚牛仔文化的遊客必到之處。在德州的旅遊景點，牛仔帽、馬靴等牛仔裝備必不可少。尤其是品質上乘的牛仔帽，更成為人們爭相購買的紀念品。

來源：Century Vacation Corp. USA