美國的人口約占世界總人口的1/20，而GDP總額卻是世界GDP總額的1/3，2002年人均GDP為3.862萬美元，居世界前列。人均住房建築面積60平方米（英國38平方米，德國38平方米，法國37平方米，日本31平方米）。

毋庸諱言，美國的財富集中在少數人手裏，這種集中的趨勢還有繼續發展之勢。1980年5%最富的家庭收入相當于國民收入的14.6%，到2001年，這個比例提高到21％。

美國這個國家富，不等于每個美國人都富，美國也有窮人。他們的窮人標准，按家庭人口多少而區別，一般以平均2.6口人家庭年收人在2萬美元以下、單身家庭年收入在1萬美元以下，被視為窮人。這些人中，根據不同情況會得到州或聯邦政府的減免稅收並獲得救濟金。一個當過郵遞員的人告訴我：他給一家非裔人送信，身材高大、肥胖、挺著肚子的收信人，一邊嘴裏啃著排骨，一邊問：“我的救濟金支票來了嗎？”這一小鏡頭說明，即使是吃救濟的人，也是有肉吃的。據美國人口普查局發表的年度報告資料，2002年美國有窮人3500萬人，占總人口的12％。在這些窮人中，46％已購買並擁有自己的房子，54％住獨立住宅，36.4％住政府提供的廉租公寓，9.6％住汽車房屋。這些窮人家中，73％有小汽車或卡車，99％有冰箱，97％有彩電。據我的觀察，隨著經濟的發展，美國富人與窮人占有財富數量的差距有拉大之勢，但窮人的實際生活水平還是在不斷改善。在我們中國人的眼裏，擁有冰箱和汽車的人怎么還算窮人呢？實際上，在美國沒有汽車寸步難行。我在美國生活的幾個月，最感不便的就是不會開車，出不了門，最近的超市也在好幾公裏之外。一般家庭周末到超市購物一次。因此，冰箱和汽車在那裏不是什么奢侈品，而是生活必需品。

當談到美國的富有與貧窮時，不能不談到美國社會主流的中產階級。美國年收入在5萬至15萬美元的家庭算是中產階級即白領階層。我國改革開放以來赴美留學和工作10年以上的，多數屬于這一階層。這些人一般都有房子、汽車，生活的質量也比較高，但是，最近幾年美國經濟滑坡，就業率低，許多中產階級生活壓力增大，心態緊張。女兒跟我說，她們買了房子以後，每月開銷沒有5000美元過不去，其中還房貸1500美元，地稅500美元，汽車貸款、汽油和保險1500美元，水電、煤氣、電話、電視支出500美元，吃穿用花銷1000美元，扣除這些支出後，就所剩無幾了，所以每月的開支都要精打細算。一個在美國工作超過10年的朋友說，這些年錢是掙得越來越多，但感覺是越來越窮，不知不覺中加入到“等薪族”（經常要盼著下次薪金支票快點到來）的行列。即使收入稍微寬裕一點的人家，也不輕松，因為經常面臨失業的危險，一旦失業，房貸無著落，房屋就會被強制拍賣。一夜之間可能變成為窮光蛋。所以工作不能有半點懈怠。

（資料來源：學習時報——旅美掠影(上)

http://www.studytimes.com.cn/txt/2004-11/09/content_5700225.htm ）