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自從二十世紀六十年代的公民權利運動（Civil Rights Movement）以來，聯邦以及各州政府都頒布了一系列法律，禁止雇主以任何理由（除了雇員的工作質量及其個性方面的差異以外）對雇員區別待遇。以下介紹了關于勞動歧視的法律。

◆ 種族，民族（National Origin），性別及宗教

1964年的民權法案（Civil Rights Act）第七章是最為著名的反勞動歧視法（employment anti-discrimination laws），它禁止擁有十五名或十五名以上雇員的雇主基于種族、民族、性別或宗教原因對其雇員實行歧視待遇。根據第七章法律，雇主由于種族、民族、性別或宗教原因而對其雇員采取下列行為是非法的：

• 拒絕雇傭；
• 苛刻的規定（discipline）；
• 解雇；
• 拒絕提供培訓；
•  不予晉升；
•  減少報酬或降職；
• 騷擾。

另外，雇主如果采取了對受保護群體會有“不平等的效果”（disparate impact）的政策或准則，比如采取會將婦女或少數民族（minority group members）排除在外的雇傭標准；或者制定一項某個特殊群體很容易得低分的升職測試。這樣的政策或測試，比如說只有男性或只有女性才能獲得某項工作的特殊政策，只有當它被認為是“真實的職業資格”（bona fide occupational qualification）時才是合法的。舉個例子，力量測試會將女性排除在外，但是雇傭消防員時該項測試是必需的，因為他們必須能將傷者從很高的梯子上抬下來。

◆ 第七章條款下其它類型的歧視

反對性別歧視的條款也包括對婦女懷孕的歧視。然而與一般觀點不同，第七章不僅禁止對女性和少數民族的歧視，也禁止對男性、白人雇員或求職者的歧視。這種歧視通常被稱為“逆向歧視”（reverse discrimination），可能是由于糾正歧視（/實施平權措施）過度（by an over-ambitious affirmative action program）而引起的。 

◆ 薪酬平等的歧視（Equal Pay Discrimination）

聯邦的薪酬平等法案（federal Equal Pay Act）要求，遵守公平勞動標准法案（聯邦工資和工時法）的所有雇主，要對完成同等工作的男性和女性支付同等的薪酬，除非是因為資曆、功績或其它非性別因素的不同而支付不同的工資。 

◆ 年齡歧視（Age Discrimination）

雇傭中年齡歧視法案（the Age Discrimination in Employment Act －ADEA）禁止擁有二十個或更多雇員的雇主歧視四十歲以上的雇員或求職者。如果雇員被解雇或被迫退休，然後被一名較年輕的雇員所取代，那么他通常可以根據ADEA的規定提出主張。然而，與第七章的情況不同，很多法院認為，ADEA並不禁止對年長雇員會產生“效果不平等”（disparate impact）的實踐。而是，ADEA僅禁止對年長雇員的故意歧視（deliberate discrimination）。 

◆ 殘疾歧視（Disability Discrimination）

美國殘疾人法案(the Americans With Disabilities Act －ADA)和殘疾康複法案（the Rehabilitation Act）都禁止歧視殘疾人。ADA禁止擁有十五名以上雇員的私營雇主的歧視行為，而殘疾康複法案適用于所有的政府實體和聯邦的訂約人（all government entities and federal contractors）。與保護易識別群體（如種族或性別）的其他民權法律不同，要想得到ADA或殘疾康複法案的保護，雇員或求職者必須表明自己事實上有殘疾，或有殘疾史，或曾被雇主認為殘疾。不過，一旦雇員或求職者表明這一點，他不僅能受保護免遭歧視，而且在必要時因為殘疾而有權得到“合理的便利”（reasonable accommodation）。“合理的便利”可以包括改變工作安排或責任、免除無報酬的工作時間（unpaid time off），或提供有助于該雇員工作的特殊設備。 

◆ 民族歧視（National Origin Discrimination）

移民改革與管制法案（the Immigration Reform and Control Act）禁止擁有三人以上雇員的雇主基于民族血統歧視某個美國公民或“預期公民”（intended citizen）（比如可以合法地工作但還不是美國公民的人）。該法頒布的同時，政府也加強了對非法雇傭外國人的雇主的懲罰，並且試圖防止雇主對新法反應過激而拒絕雇傭貌似外國人的人。

◆ 反歧視的主張：平等就業機會委員會（EEOC）和“行政救濟”（Administative Remedies）

除“薪酬平等法案”和“移民改革與管制法案”外，以上提及的每一項反歧視法律都要求認為自己受到歧視的人（無論雇員還是求職者）在提起訴訟之前要先用盡行政救濟。這意味著，想根據第七章、ADEA、ADA或殘疾康複法案提起訴訟的人，要先向平等就業機會委員會（Equal Employment Opportunity Commission）或州的附屬機構（an affiliated state agency）提出他/她的請求，這些機構會調查該請求並對此采取行動，或建議雇員尋找律師並起訴。另外，提出該請求的最終期限很短，通常不超過180天。因此，如果雇員或求職者不及時向EEOC之類的行政機構提出請求，就可能永遠不能提出請求了。

◆ 州和地方法律

許多州、縣及自治區也頒布了反歧視法，通常適用于所有的雇主，不論大小。其中許多法規設定了另外的受保護群體，像同性戀者、獲取社會救濟的人，已婚人士、未婚人士，以及有子女的人。

◆ 反歧視主張的法律幫助

    如果你認為求職時或工作中被雇主歧視，為了最好地保護你的合法權利，最好同有經驗的雇傭法律師討論一下你的情況。尤其是鑒于以上談到的EEOC的最終期限，要盡早與律師面談，確保不喪失你的法定救濟權。