據CBS報導 美國新冠疫情爆發之初，許多人開玩笑說，大範圍封鎖將引發“嬰兒潮”，但將近一年後，情況似乎正好相反。

27個州衛生部門向CBS新聞提供的初步生育率資料顯示，2020年12月——即世界衛生組織宣佈新冠成為大流行病的9個月後，其出生率下降了約7.2%。人口最多的加州去年12月的新生兒數量從上一年的36651人下降到32910人，降幅為10.2%。在同一時間段內，夏威夷的出生率下降了30.4%。

馬里蘭大學社會學家科恩(Phil Cohen)說，儘管美國出生率在過去近十年來一直呈下降趨勢，但去年12月的下降幅度是1964年生育高峰結束以來最大的。

科恩告訴CBS：“生育率降幅真的很大。不管你認為這是好是壞，嬰兒出生率降低意味著很多人都遭遇了困境。”

一些大州尚未公佈出生率資料，如占美國人口近9%的德州要到3月底才會公佈去年12月的資料，而人口第四多的紐約州到目前為止只有截至2018年的資料。

去年6月，華盛頓智庫布魯金斯學會(Brookings Institution)推測，新冠疫情將導致2021年新生兒數量減少30萬至50萬，理由是“巨大的經濟損失、不確定性和不安全感”。該智庫後來將預測數字修正為30萬，因為“勞動力市場的改善速度比我們預期的要快一些”，但該智庫指出，學校和日托所普遍關閉等新問題也可能導致出生率下降。

CBS報導稱，在可獲得全年資料的31個州中，2020年新生兒總計比前一年減少了約9.5萬，降幅約為4.4%。除新罕布什爾州外，每個州的出生率都有所下降。新罕布什爾州報告稱，2020年出生的新生兒比2019年增加了4個。

這一初步資料與古特馬赫研究所(Guttmacher Institute)在疫情初期發佈的一項研究相符。去年5月公佈的這項研究發現，約三分之一的女性表示，由於疫情，她們正在推遲懷孕或計畫少生孩子。

該研究的作者、古特馬赫研究所首席研究員林德伯格(Laura Lindberg)說：“我們現在看到的是，人們將這些態度付諸實踐。”

歷史上曾出現過動盪的經濟狀況和疲軟的勞動力市場導致出生率下降的狀況，但是林德伯格說，此次因疫情引發的出生率降幅比通常預期的要大得多。在2008年的大蕭條之後，出生率只下降了3%左右。

林德伯格對CBS表示：“新冠疫情對我們生活的影響是前所未有的，目前還遠未結束。在人們對經濟和世界整體狀況更有信心之前，對要孩子的遲疑態度將會持續下去。”


文章來源：美國中文網