美國的職業教育已有較長的歷史。它是美國政府為那些不願或不能進入高等學府深造的學生而專門設置的。同時，職業教育也是美國教育體制的一個重要組成部分，它遍佈了美國的50個州。美國的職業教育在規模、層次、品質和效益等方面都走在了世界的前列。

☞ 美國職業教育的現狀及特點
(一)職業教育的教育制度之辦學形式漸趨多樣化，辦學形式多樣，立體交叉的佈局漸趨合理
在美國，服務範圍較大的職業教育中心與立足于社區的社區學院(community college或Junior college)互相補充，形成龐大的職業教育網路。職業教育中心一般面向一個學區甚至整個州，組織多種專業工種的教學與實習，組織課程的開發、教材的編寫和開展教育研究，提供就業諮詢和就業資訊，為畢業生拓展就業管道。社區學院則立足于社區，致力於社區服務，佈局分散，入學條件寬鬆，收費低廉，課程實用性強，靈活性大，能適應各種類型學生的不同需要。

美國的職業教育重視與工商企業界的合作關係。企業向學校提供人才需求資訊和設備資源，學校為企業培訓技術人才。各學校聘請工商企業界人士擔任學校顧問，幫助學校設計和更新課程，評價檢查學校的教學活動，向學校提供資訊。學校則經常向企業瞭解其崗位需求和社會最需要的專業，作為評價職業技術學校教學效果的參考。

美國還積極投身於職業教育國際化的進程，與其他國家進行合作。國際合作使美國的職業教育資源得到充分利用，吸引了數量極大的留學生前來美國學習職業技術。

(二)職業教育的教育週期靈活，各種週期不等的職業教育類型互相結合
美國的職業教育，既包括為期幾周或幾天的短期培訓，也包括持續時間較長的正規學歷職業教育，而終身職業教育的發展勢頭更是迅猛。短期培訓、正規學歷職業教育與終身教育相結合，適應社會需要，緊跟時代步伐。

(三)職業教育的課程設置多樣化，普通教育課程、職業性課程與學術性課程交叉相融，應用性強
美國的職業教育不僅僅包括職業性課程，也不是只有職業學校才設置職業性課程，而是交叉滲透。主要有以下幾種方式：
1. 在普通高中開設職業技術課程，在職業學校開設普通性課程；
2. 在普通高中和職業學校開設融合了普通性、職業性與學術性的綜合課程；
3. “職業前途教育”，這是一種融職業教育、普通教育和大學預備教育為一體的教育體系，目的是為了溝通職業教育和普遍教育，強調教育與現實生活的聯繫；
4. “地區職業技術中心”，學生在原先就讀的學校與地區職業技術中心兩個地方交替學習。

(四)職業教育的管理機構多元化，宏觀管理、微觀管理和外部管理相協調
美國職業教育既有議會、聯邦政府的宏觀管理，又有各學校的微觀管理，還有私人和一些外部組織的監控。

聯邦議會及政府對職業教育的管理主要透過立法手段、財政資助等途徑來進行。

美國職業學校的微觀管理經過長期的發展，形成了比較完善的管理制度。各學校根據具體情況，適時確立和調整自己的辦學方針、課程設置、師資構成、組織管理形式。

美國職業學校的外部管理對學校的發展作用也非常大，例如參與專業方向、課程設置以及教學改革等方面的決策，或者對學校的管理進行監督、提供諮詢意見等等。

☞ 美國職業教育的培養目標
美國的職業教育均以開設職業課程為主，培養目標是工業、農業、商業、服務業等部門需要的專門人才。職業課程一般占總學時的50%以上，使學生掌握某一類職業的實用的、適合職業市場需要的技能。

職業技術教育過程面向崗位工作的需要，針對崗位職業的實際，在做中學、在學中做，邊做邊學，學、做合一，手、口、腦並用，加強實踐性；教學環節，使教學面向生產建設實際，促進生產發展，始終是美國職教教學改革的主旋律。職業教育的實踐課程在美國強調職業教學與生產實踐相結合，實習課程由學校和企業派專人指導，學生必須到實際崗位上參加生產勞動。如，學習文秘專業的學生，要到辦公室當見習職員；學習建築專業的，要到建築工地頂班勞動；學習電腦高新技術的必須到電腦生產公司實習，並首先使用國家最先進的電腦；其它專業也是使用國家最先進的設備。

☞ 美國職業教育的課程設置
美國的職業教育學校根據社會需求設置課程並及時調整專業門類；學生根據勞動力市場需求的變化，選擇自己的專業方向。

課程設置主要有以下幾種：一是副學士學位，一般為兩年，學生畢業後可轉入大學（學院）繼續深造；二是職業培訓證書課，分兩年制、一年制和不到一年制的短期培訓課，重在就業的崗位知識和技術技能培訓；三是學徒培訓課，學徒可在職業技術學校選擇適合自己的專業接受培訓。

美國職業技術學校課程主要包括以下八個專業領域的多種職業：農業綜合企業、工商業、市場與銷售、建築與工程製圖、家庭經濟、公共衛生、服務行業和技術培訓。

專業課程五花八門，但都是應社會職業技術就業市場所需而發展起來的。職業技術教育和就業緊密相聯。職業技術學校重視及時瞭解畢業生就業狀況及所學專業和從事職業的情況，為今後職業培訓計畫及改革課程設置和教學評價提供資訊，為學生就業提供更好的指導。