我們的博文“美國大學哪些專業最‘吃香’？哪些最不‘吃香’？”登出後，有一些讀者感到很困惑，覺得在最“吃香”的專業中，居然沒有醫學、法律等專業很不好理解。其實，在寫那篇博文時，所有的專業都是指本科專業，不過在文中沒有明確說明，這是筆者的疏忽。由於“最吃香”與“最不吃香”是按本科專業劃分的，而在美國的大學教育體制下，醫學、法律不屬於本科專業範疇，所以就不包括在內了。

到美國後，才知道美國的醫學、法律教育與中國有很大的不同(本文主要談醫學，法律專業可以類推)。中國的醫學院教育是從本科生開始的，高中生畢業後，可以直接報考大學的醫學專業，學制基本上為五年，畢業後獲得醫學學士學位；也有七年制的，稱為“本碩連讀”，畢業後獲得醫學碩士學位；還有八年制的，稱為“本碩博連讀”，修滿八年、畢業論文答辯合格獲得醫學博士學位。而美國的醫學院是不招本科生的，想入讀醫學院的學生，必須本科畢業或具相同學歷才可以進入醫學院學習。所以，美國醫學院的一年級學生與中國醫學院的一年級學生根本不是一個層次，這一點不但許多中國人不瞭解，美國人也不瞭解。我認識許多中國醫科大學五年制畢業的人，到美國後一說自己在中國是醫學專業畢業的，美國人就尊敬地稱他們“王醫生”(Doctor Wang)、“李醫生”(Doctor Li)。

說到這裏，想談談“Doctor of Medicine”的翻譯。“Doctor”這個詞在現代英文語境中的基本意思有兩個，一個是博士，一個是醫生。博士與醫生雖然都是“Doctor”，但此“Doctor”非彼“Doctor”，兩者沒有同一性。美國的醫學院畢業生，得到的學位是Doctor of Medicine，通稱MD，中文常常將其翻譯成“醫學博士”，其實這個MD只是一個專業學位，與通常意義上的“博士”(Ph.D.)是兩回事，翻譯成“醫學博士”並不妥當，很容易引起誤解。因為MD是不需要寫博士論文的，也不必通過論文答辯，他們在本科階段以後的四年學習，主要是臨床專業的學習，與其他專業獲得博士學位(Ph.D.)的人所做的學術研究並不一樣，所以MD的確切翻譯應該是“醫生學位”而非“醫學博士”。在美國教育部的標準下，醫生學位與學術博士學位是不等同的。

美國的醫學院不是從本科開始的，入學者絕大多數都有本科學位，所以又有人認為醫學院的學生等於研究生，其實這樣的類比也是不妥的，研究生是從事研究的，醫學院學生則專注“看病”本領的學習，是一種專業技術的培養。

美國大學的本科沒有醫學專業，低年級的大學生也不必立刻選擇專業，這些學生可以按照自己的興趣以及將來的專業志向選修不同的課程。如果有學生希望在大學本科畢業後進入醫學院學習，那麼他們在大學四年的學習過程中，就會修讀一些與讀醫有關的課程，這些課程統稱醫學預科(pre-medical，簡稱pre-med)，主要集中在生化、物理等領域。修讀這些課程是報考醫學院的必要條件，如果沒有修讀過這些課程，是很難被醫學院錄取的。醫學預科不是專業，只是一種為將來進入醫學院所作的準備，也可以說是一種專業方向。被醫學院錄取的新生，只要修讀了規定的醫學預科課程，可以來自任何專業，包括文學、歷史、電腦、航空、機械等。

美國醫學院的錄取標準很嚴格，競爭激烈。除了必須修讀醫學預科課程以及具有本科學歷外，還必須參加全國統一的醫學院入學考試，稱為“Medical College Admission Test”，簡稱MCAT，這個考試有點類似于高中生進入大學的標準考試SAT以及研究生入學考試GRE。除了修讀醫學預科、擁有本科學歷、通過醫學考試這三個“硬性”錄取標準外，學生申請進入醫學院還有其他“軟性”要求，包括大學老師的推薦信、學生自己寫的入學申請書以及在校時參加各種社會公益服務、社團活動的紀錄等。

許多醫學院在錄取新生時，十分看重申請者在社區服務、志願者工作以及海外生活等方面的經歷，因為作為一個治病救人的醫生，富有關懷心和同情心以及具有廣泛的國際視野是十分重要的人格特質，也是決定一個醫生醫德高低的重要因素。在報讀醫學院時，申請者所寫的申請信也很重要，申請者在申請信中，必須清楚地表明自己為何要成為醫生，自己的人生經歷以及人生觀等。

從2005年開始，大學醫學院協會建議所有的醫學院在招收新生時，還要對學生做背景調查，特別是有關犯罪記錄的調查，這一措施是要儘量避免有犯罪前科的人成為醫生。

2010年有42742人通過“美國醫學院入學申請服務系統”(AMCAS)申請進入醫學院學習，其中18665名申請者被錄取，占申請者總數的44%。

在介紹美國大學醫學院入學要求時，需要說明的是，美國的大學各自獨立，對於錄取學生各有自己的標準，以上談到的醫學院入學資格，包括修讀醫學預科、本科學歷、醫學考試等，也不是千篇一律的，個別的大學有特別的項目，錄取優秀高中生進入大學，先學習普通大學課程，獲得文、理學士學位後，不必參加考試，直接進入醫學院學習，比如阿拉巴馬大學(UAB)等。也有的大學並不一定需要醫學考試，或者不強調本科學歷。

學生進入醫學院後，一般學習四年。在學期間大多數學校會要求學生參加全美醫學執照第一階段以及第二階段考試(United States Medical Licensing Examination，Step1 and Step2)。畢業後得到醫生學位(MD)還不能立刻成為醫生，必須申請住院醫生項目(Residency Program，通常第一年為實習醫生)，經過一段時間，大致為3到7年，同時參加全美醫學執照第三階段考試合格，才可以受聘成為正式醫生，或自己開業行醫。

可以說，在美國要成為一名醫生，除了要過大學本科這一關外，還要過醫學院這一關，畢業後還要再過住院醫生這一關，前後長達十多年，這還是指普通科醫生而言，如果是專科醫生或外科醫生，實習期限更長。經過這麼長時間的學習訓練，成為醫生的人大多在三十歲左右，無論是在閱歷方面還是性格上，與二十來歲就成為醫生的人相比，他們都更為成熟，而作為醫生相對也就更讓病人安心了。


文章來源：美國駐華大使館的新浪博客