選擇學校時不要一昧認為，哈佛大學就是每個人最理想的大學。如同西方名言：“玫瑰花不會因為它的名字不叫玫瑰，就不芬芳”。留學生也不會因為進不了哈佛大學，就不能學有專長、一展所長、出人頭地。好比每個人腳上所穿的鞋一樣，合腳、舒適才是最重要。選擇學校時可根據下列15個因素及個人要求，決定自己的理想學校：

1. 入學要求

各校對GPA, TOEFL, GRE, GMAT, TSE, WE, LSAT(法律)、SAT(大學)、Subject GRE的成績標準，以及是否需要面試或電話口試、申請者工作經驗、作品要求與申請截止日期等等，皆要細看，以避免浪費不必要的申請費用。

2. 獎學金機會

希望申請獎學金的同學，雖然知道美國大學受到教育預算削減的影響，獎學金的機會已經銳減，但寫信向研究背景與自已相似的教授自我推薦、上網查詢獎學金參考資料、查考學校發予獎學金的比例、向私人機構申請獎助金的種種管道，仍是可行的。申請助教獎學金的同學，更應準備TSE考試成績。由於助教必須教課講解，口說溝通表達的能力不但重要且必要，因此具備TSE成績的同學遠比欠缺該項成績的申請者，更易取得獎學金。

3. 學校排名

目前有不同的排名資料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report為准。同學在選校時，應根據系排名，而非校排名來選校；而且切勿集中選擇名次太近的學校，應把“雞蛋不要放在一個籃子中”的理論運用在選校上，才不致落到最後收不到一所入學許可的下場。

4. 學費與生活費

各校每年平均都會在學費上做10%到13%的調整；至於生活費方面，以東岸及西岸較高。每年學費與生活費平均費用，常約需要美金兩萬元左右或以上。當然，有些南方、中西部、五大湖區的大學，也有每年學費與生活費在美金一萬五千元上下的。

5. 學術特點

學校開設課程的深度、教授知名度、師生比例(理想比例是1:10左右)、具有博士學位的教授比例、圖書館書籍數量、實驗室設備、校園設備、學校教學宗旨(重視職業實務訓練或研究理論)，都能在學校的簡介或網站中得知。

6. 課程內容

各系所開設的課程與研究重點，是否符合個人所需與興趣。

7. 學制

美國學制主要分為學期制(一年兩期另加暑假)與學季制(一年四季)兩種。希望提早畢業，或工作經驗豐富又不介意密集式讀書的學生，可考慮學季制的大學。一般學期制的大學，開學時間在八月底，學季制的則在九月底。

8. 學校大小

有些學校座落在大都市市區，土地有限，甚至只有棟大樓，例如紐約大學(NYU)。對於希望享受校園生活及住校的學生而言，可能要考慮一下。然而，紐約大學(NYU)周圍環境的文化藝術活動或商業氣息，對申請藝術、大傳、MBA的學生來說，還是具有“走出教室還是教室”的多元影響。

9. 實習機會

有些學校開設的課程與當地工商機構建教合作，學生們可理論與實務並重學習，並且吸取國外新進信息與訓練，這些機會都可在學校介紹中查到。

10. 就業機會

有些同學希望學後留在國外，有一年的實習機會(Practical Training)因此在選擇學校時就考慮附近是否有與科系相關的機會。例如：電腦/電機選擇加州矽谷附近，MBA選擇各大都會區，機械汽車工程選擇底特律重工業區等。

11. 黑人與中國人的比例

黑人並不可怕，好比麥克傑可遜，不就風靡全球、廣受大眾歡迎嗎？但是黑人比例高且治安差的地區，例如：紐約哈林區、布魯克林區，單身女子在選校時就該謹慎考慮。但在選校時，因為紐約黑人多，因此就放棄紐約州，你可能會因而錯過紐約“大蘋果”吸引人的濃厚歷史文藝風采，以及多采多姿的多元文化生活了！另外，不少中學生放棄加州，是因為該地中國人多，恐怕會影響自已學習英文的進度。但是別忘了！學習英文的方法與態度，以及選擇不與中國留學生合租一棟公寓而勤溫中文，遠比只因加州中國人多來得重要多了。

12. 地點

如果你的學校是標準的大學城，前往附近的國際機場、大都市，必須另搭飛機才能抵達，那麼對於個性喜好五光十色的大都會生活族來說，可能就會形成一大桎梏。所以學校地點是在小鄉鎮、大都會、大學城，以及學校接近城市的人口比例。和交通的便利性，在選校時也應一併考慮進去。

13. 氣侯

美國有些寒冷的州每年常會有七、八個月的雪季，對於已習慣亞熱帶氣候且怕冷的同學，則更要善加考慮。當然，也有些同學還沒看過雪，也不怕寒冷，能到雪地堆雪人、打雪仗，品嘗一下雪季的滋味，也很不錯。芝加哥城的風、亞利桑那州的沙漠、達拉斯城炎熱的夏天、加州溫暖明亮的豔陽天、被秋天楓葉染紅的密西根州等，都曾在多少留學學子心中，留下不可抹滅的深刻回憶。如果你的體質對天氣冷熱並無特別敏感或反應，那麼打開美國地圖選擇學校時，可把氣候兩字拋諸腦後！

14. 畢業要求

是否必須寫論文或考試？還是修滿學分即畢業？這都是留學生最關心的項目。甚至有的學校還限制，碩士學位必須在兩年內完成。這些畢業條件，都要事先瞭解。

15. 課程變動性

學校是否能依個人要求與志趣設計課程、可否以通過考試的方式免修學分而提早畢業、是否開設夏季班可修學分提早完成學位、是否與當地公司或工廠有建教合作計畫、是否可交換學習(到歐洲或其他國家就讀一學期)以及就業輔導與安排計畫是否完善等等，也都需要事先打探清楚。


文章來源：美國旅遊網