萬聖節本來是基督教紀念一切有名的和無名的宗教節日，俗稱為鬼節，時間為11月1日。但節日活動主要集中在10月31日即萬聖節前夕。

萬聖節源於英國。古代居住在英國的克爾特人認為，人死之後一年之內。其靈魂會在某天附到一個活人身上；期年之後，死者才會進入陰間。於是，他們每年舉行一次假面舞會，隨後便外出，以恐嚇並阻止幽靈纏身。隨著英國和愛爾蘭移民大批湧入美國，這一節日的習俗在美國廣泛流傳，成為今日美國最重要也最有特色的民間節日之一，但其宗教意義在漸次失去，而成為青少年縱情歡樂的世俗節日。
 

10月31日晚上，有準備的青少年乃至中年人穿戴上形形色色的面具和服裝，化裝成形態各異的妖魔鬼怪，到城市的主要街道(近年來則由員警劃定)上。人們裝扮成猛獸、厲鬼或女巫，相互恐嚇或開玩笑，有的裝扮成僵屍鬼，以機械，僵硬的步子緩緩行走；有的胸口插一把鋼刀，渾身鮮血淋漓。大學生往往是熱情參加者。他們有的化裝成懷孕的修女，無疑是對宗教的揶揄；有的戴上包括現任總統在內的漫畫面具招搖過市，不斷向人招手或與人合影。節日之夜，固然有濃烈的喜慶氣氛，但也不乏恐怖色彩。隊伍往往至午夜不散。近些年，在底特律這樣的城市，還有人借狂歡之機肆意放火燒毀民宅。

其實，在10月之初，萬聖節的準備活動便已開始。有些人家和商店櫥窗掛上蛛網，其間放置一個碩大的黑蜘蛛，也有以骷髏或黑蝙蝠為裝飾的。這時，多數人家則是買回一個大南瓜，將其掏空，雕刻成形象各異的鬼怪或人臉，放在自家門口，晚上，在中心點上蠟燭或裝上燈泡，便成了南瓜燈。

萬聖節前夕對於兒童們來說還有別樣的樂事。他們常常三五成群，手持口袋，到各家敲門索要糖果等禮物。孩子們邊敲門邊喊“Trick or Treat！”(“不招待就搗亂!”)一般的人家總要對此有所準備。孩子們往往滿載而歸，不勝歡喜。即使偶爾要不到禮物，也不一定就要搗亂。那時，尷尬的反而是大人。

萬聖節前夕，即是鬼怪之夜，又是歡樂之夜，裝怪扮鬼者和旁觀者，都覺得快樂、興奮、熱鬧非凡。


文章來源於：美國旅遊網