提起來美國前後的事，很有意思。那時的資訊不發達，來美國之後，發現現實與我想像的，有許多差異，“誤區”不少。就是如今的資訊社會，百聞還是不如一見，誤會也是難免的。說說當時我的幾大誤區吧。

到處是摩天大樓和現代建築。

抵達美國上空時，我急不可待地想看看美國是啥模樣。從飛機窗口往下一看，天哪！沒飛錯地方吧, 怎麼是一排排矮小簡樸的平房？許久不敢相信已進入美國本土。

後來才知道這裏只有市中心幾幢摩天大樓，其他大多數是一至兩層的平房，由於處於地震頻發區，不宜多建高樓。但是，我走了西部幾個州，發現各地似乎建築風格差不多，平房多，高樓大廈少。

美國人都住高大洋房，開豪華車。

我們這一帶平民獨立屋相當部分是一層平房，且建築年代不近。後來逐漸發現這種房子的可愛之處，陽光充裕，空氣通暢，活動方便。擁有一座小房子，是許多工薪階層的夢想家園。由於人口密度大，房價高，租公寓很普遍。許多單身漢分租一個房間。

車呢？二手車非常普遍，百姓以車代步，並無太多講究。我剛來時開的舊車，冬天早晨很難啟動，得打好幾次引擎，外加使勁踩油門。但是有這樣一輛車，我不用步行和等公車，已很知足了。

白人占絕大多數，且美國人都是俊男美女。

這是好萊塢電影留下的印象。其實美國是個移民國家，居民來自全世界各地，膚色各異。如洛杉磯，各少數族裔總數就占總人口的一半。這裏的人高矮胖瘦，各種比例都有，就是俊男美女實在不多。

美國人高收入，高消費。

一些人工資較高，但荷包不是很豐厚，因為工資單上首先要扣除收入稅、社安稅、醫療保險費和養老金等，已去掉2-3成了。再付一批費用，如各種貸款、各種保險、學費、地稅等等，餘下可花費的就不是那麼可觀了。一位元朋友是電腦軟體程式師，年薪14萬美元，4口之家，他們說也得精打細算過日子, 不過他們住的就是百萬“高大洋房”了。

美國的百姓在消費方面精打細算，可謂花樣繁多，如打折時購物，用折價券，批量購物，加入商店會員享受優惠等。

我發現不少美國男人是能工巧匠，他們把車庫改造，或搭蓋簡易工具房，業餘時間自己修修補補，或裝修改造之類，省去許多請人的費用。

美國的錢好掙，遍地黃金。

要掙錢得有工卡，還得有人提供工作機會。這裏多是私有制，老闆也要把每一分錢花在刀口上，所以錢都不是那麼好掙。我剛來時，最低時薪好像是每小時4.25美元，如果按正常工作時間每週40個小時，就可以知道一個月掙多少錢了。目前聯邦規定的最低時薪是7.25美元。拿最低時薪的人不是很少。

想找高薪、輕鬆不費勁、旱澇保收的工作嗎？等天上掉下來的餡餅吧。要找到好工作，自己得有技能有經驗有良好教育背景等等。大學畢業並不能擔保好工作，畢業等於失業同樣普遍存在。現今經濟不景氣，失業率居高不下，找工作更難了，據悉最近失業率高達9%以上。

學校不用讀書，孩子整天玩鬧。

美國的小學的確比較輕鬆，沒有多少作業，但從初中開始，就忙起來了。特別是高中，如果想上好大學，不下苦功不行。高中生大約每天只能睡5-6個小時，完成學校功課的同時，還要准備考SAT和籌備申報大學事項。其實這樣想一想：美國有一批居世界前茅的大學，如果生源不好，大學如何辦得出色？進了好大學，更不得懈怠，美國好大學“難進更難出”。

資本主義社會的人都很自私、傲慢。

印象最深之一是人們的熱情和友善，到處可以見到助人為樂的義工，那些在小學門口護送學生過馬路的義工，多是退休老人，每天風雨無阻。剛來時，我說的英語別人聽不懂，人家說的我也不明白，但是問路時從沒見過冷漠白眼，有的人還會領我走一段路，有的人把英文逐字輸入到我的電子字典裏，讓我翻譯。

美國人對於行動有困難的人更是倍加照顧。平時在外，見我推著小孩，總有人幫忙開門，還常有走路顫顛顛的老頭老太，過來給我開門，並使勁把住門，讓我暢通無阻，好感動。看來社會風氣如何並不完全取決於社會制度，而是與環境及教育背景息息相關。


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