隨著公務員在國內的就業市場越來越吃香，很多中國學生都對到美國就讀“公共行政碩士”興趣很大。在日常諮詢中，我們也遇到很多這樣的問題。今天，我們就來詳細介紹一下這一專業的申請。公共行政課程是一門將社會科學，金融學和電腦操作應用於管理政府的學問，主要是為未來的政府人員開設的，所以，來自發展中國家的國際學生將來可以任職於自己國家的政府或國際機構。大部分碩士畢業生將獲得公共行政碩士學位(M.P.A.)，適合進入大學執教而較弱於實踐。而工商管理碩士(M.B.A.)則適合有意進入盈利企業的學生。M.P.A.從更廣泛的角度分析政策和管理背後的政治，而M.B.A.則不強調這些。
公共行政課程M.P.A.是政府和非盈利組織行政課程的主要文憑。很少有大學提供本科程度的公共行政學位，而且這些課程還不足以令畢業生進入工作。博士課程可以培養出大學教師，但還不足以應付實際工作。一些大學設立公共行政博士學位(D.P.A.)。D.P.A.培養的是未來的教授，所以和Ph.D最大的不同在於不需要撰寫論文。一般D.P.A.的候選人都年長，而且多在政府機關工作。但是，有人認為D.P.A.不如Ph.D.含金量高。而M.B.A.除了更適合商業組織這一特點外，和M.P.A.基本相同。公共行政課程更加傾向學術，更關注政治。負責商學院認證的機構對入學要求相當嚴格，所以沒有相關本科學位的學生在爭取入學時會處於一定的劣勢。
大部分M.P.A.課程人數不多，大約20到60名學生和5到8名教師，一般會分入政治系或商學院。學生大部分都是年輕的全時學生和較年長的在政府和非盈利機構的兼讀學生。
入學要求申請公共行政碩士的課程需要具有學士學位，達到一定的成績基點、GRE分數和英語讀寫能力，一份個人陳述和3到4封推薦信。英語非母語的申請者還需要託福成績(TOEFL)。大部分學校都有一般的入學要求，這一點和M.B.A.不一樣。雖然很多學士學位都是公共行政或政治學，但並沒有這樣的具體要求。申請者還需要先學習如公共行政基本原理、初級統計學和計算器基本技巧等課程。
申請者的成績最好達到優良水準，特別是在社會科學方面。很多招生委員會在評估其他國家的大學的成績時因為缺乏對比的基礎而遇到困難，因此申請者最好能提供一份解釋說明。招生委員會十分看重GRE的成績，應該在各方面達到平均500分以上。大部分學校願意接受GMAT代替GRE。
所有學校都碰到過英語口語能力不足的學生，這種情況會很麻煩。因為課程需要很高的互動性，而且講座嘉賓和實踐實習都要求學生具有口語交流和習語理解會話能力。除了託福成績，申請者還可以寄出一份可以證明是自己說話的錄音帶，展示自己的學習英語的經歷和英語能力(很多人從12歲開始就接受了英語教育。)，到英語國家旅遊和居住的經歷，教授對學生口語能力的證明信等。大學會要求申請者撰寫個人陳述，瞭解申請者是否有意從事公共行政領域的工作。可以用本科時期這方面的學習課程和過去的工作經歷加以證明。
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