社會安全福利是美國聯邦政府最大的一項支出，已成為大多數退休美國人重要的收入來源和接受醫療保健的主要管道。不難想像，如果社安體系一旦崩潰，將對美國社會產生如何的震撼效應.美國的社會安全福利體系（Social Security System）自上世紀三十年代創立以來，至今已歷經近七十年的歲月。
多維時報報導，一個無可懷疑的事實是它正面臨嚴峻的挑戰，最近聯邦儲備委員會主席格林斯潘提出必須採取重大措施來挽救。它會像許多分析家預言的那樣不可避免地走向崩潰，還是聯邦政府能及時採取有效措施，對症下藥，轉危為安？在尋求答案之前，讓我們簡要追溯一下社會安全福利的歷史，以達到溫故知新的功效。
社會安全法案是美國上世紀三十年代大蕭條時期的產物。它是參照同時期希特勒德國一個類似法案修訂而成。
眾所周知，大蕭條是美國歷史上最嚴重的經濟危機，伴隨著股市的崩潰和大批企業倒閉，失業率高達創記錄的25。嚴重的失業不僅使勞工階層，也使許多中產階級陷入貧困。羅斯福總統為使美國經濟擺脫危機，上任伊始，就提出並促使國會通過了一系列的經濟振興法案，史稱“羅斯福新政”。社會安全法（Social Security Act）就是在這種形勢下應運而生。社會安全法創立了社會安全福利（Social Security Benefits）•聯邦政府提供65歲以上的退休者一定數量的退休金，使之能夠安享晚年。
美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘2月25日在眾院預算委員會會作證時，敦促國會考慮提高退休年齡，削減社會安全福利。否則，社會安全福利體系將無法維持。(路透社)社會安全法的主旨之一是鼓勵年屆65歲以上的年長者退休，把工作機會讓出來，因為在上世紀三十年代，多數年屆65歲的勞動者，因擔憂退休後沒有收入來源而被迫繼續工作（據統計，1930年，54％年屆65歲的勞動者仍在工作，對比今天則約16％）。癥結在於如果年長者繼續工作，佔據勞動崗位，年富力強者就無法接替。社會安全法於1935年8月14日由國會參眾兩院通過，並由羅斯福總統簽署成為法律。退休福利計畫隨後於1937年1月1日正式生效。社會安全法後經多次修訂，社會安全福利覆蓋的範圍和種類也逐漸擴大和豐富。
最初社會安全福利僅提供退休金，且限於年長的退休者本人，至1939年，社會福利延伸到退休者（包括已故退休者）的配偶和未成年子女。1956年，社會安全福利又增加了殘障福利（DisabilityBenefits），對因疾病或意外事故喪失工作能力的勞動者及其家庭提供醫療服務和收入。到1965年，醫療照顧計畫（Medicare）成為社會安全福利的重要組成部分。醫療照顧計畫是一項健康保險計畫，凡年滿65歲以上的耆老，65歲以下的接受社會殘障福利計畫超過24個月的人，以及患有永久性腎功能衰退的病人，包括其家屬，均可享受醫療服務。
社會安全福利還包括：失業保險（Unemployment Insurance），黑肺病福利（Black LungBenefit），補助社會安全收入（Supplement Security Income），以及公共輔助和福利服務（PublicAssistance and Welfare Services）。
今天，社會安全福利是聯邦政府最大的一項支出，已成為大多數退休美國人重要的收入來源和接受醫療保健的主要管道。不難想像，如果社安體系一旦崩潰，將對美國社會產生如何的震撼效應。
社會安全體系所面臨的挑戰自社會安全法頒佈以來，美國社會經歷了巨大、深遠的演變，其中影響最巨的是所謂“嬰兒潮”現象。二戰後，從1945年到1965年，美國出現了一個生育高峰，20年間大約增加了8600萬的新生人口。但到六十年代中期，美國人開始節育，人口出生率銳減。今天美國人口結構老齡化，變成一個老年、中年人口多，青年人少的社會。這種人口結構對社會安全福利的有何影響？首先，社會安全福利是從現有的勞動者薪資中扣除社安稅來支付，盈餘部份則存入社安信託基金並投資於聯邦政府債券。當一九三五年羅斯福總統簽署社安法時，大約是每三十個勞動者付社安稅供養一個退休者。到1950年，供求比降為17比1，到1960又銳減為5比1，今天大約是3比1。據預測，到2010年，當“嬰兒潮”出生的人開始退休，供求關係將變為2比1。這種趨勢繼續下去，將使社會安全福利出現僧多粥少、入不敷出的局面。
另一方面，美國人的平均壽命已大大延長。在1935年，美國人平均壽命為63歲，而社會安全福利僅提供給年屆65歲的退休者。當時聯邦政府預期社會安全福利僅付給一小部份人和一個較短時間。今天美國人平均壽命較70年前延長近15年，退休者壽命的延長意味著政府支付社安福利期限的延長，從而使社安體系面臨前所未有的壓力，並背負上沉重的負擔。
讓我們回到最初的問題：社會安全體系會不會崩潰？
據聯邦安全署預計，如不採取有效措施，社會安全福利基金於2012年將出現赤字而被迫動用基金的利息部份來彌補，這種局面將持續七年。至2019年，為支付社安福利不得不動用社安基金的本金部份來彌補赤字。到2029年，當最年輕的“嬰兒潮”開始退休，社會安全基金已用罄。到2030年，當年收取的社安稅僅夠支付四分之三的福利，社會安全體系還不至於崩潰，但將大大縮水。
那麼聯邦政府能採取哪些措施來解救面臨危機的社安體系呢？其實無非是開源、節流兩方面。具體措施包括：（一）增加稅收，提高社安稅的稅率；（二）增大社安福利的課稅比例，例如80％的社安福利必須交稅；（三）進一步推遲享受全額社安福利的法定年齡；（四）降低社安福利的通貨膨脹補貼率，例如從百分之三降到百分之一。
社會安全福利是一個高度敏感的政治話題，每臨大選，都是辯論焦點。兩党政客相互攻擊，推卸責任，鮮有提出切實可行的措施，只是避重就輕，但人人心知肚明，如不採取及時措施，社安體系終將面臨積重難返的局面。但問題在於，競選人一旦觸及社安體系改革的實質，將承擔被對方指責為削減社安福利的風險，從而失去一部分選民支持。我們期望兩黨的有識之士能以政治家的胸襟和勇氣，著眼于國民的長遠福祉，勇敢地面對挑戰，甚至不惜採取會產生短期社會震盪的措施，而不是敷衍塞責，空談華麗的競選辭藻。

（資料來源：人民網）

摘自：人民網