不動產一般指的是永久性附屬在某塊地產上的田地或定著物。定著物包括增加了土地價值的地上設施,如住宅、車庫和其他建築物等。地下物質(substances beneath the land)(如天然氣、石油、礦產等)也屬於不動產的一部分。而其他附屬物,如活動房屋(mobile homes)或工具房(tool sheds)等則不算在內。
只要不違反法律,你有權隨意處理自己的地產。你可以對其進行使用,租賃,出售或轉讓,放棄,作為債務擔保(collateral for a loan),按照你的遺囑或信託遺贈(bequeath)給你指定的受益人,當然也可以將其閒置一旁(但要注意,這樣可能會導致一些法律上的問題)。
房地產中常用的兩種保險是責任保險(liability insurance)和產權保證保險(title insurance)。
責任保險(liability insurance):適用於某人在你的不動產上或者因為你對不動產的所有權而受到傷害。
產權保證保險(title insurance)適用于私人房主(homeowner),如果房產購買後,發現產權有誤(defect in the title),而房主對不動產的所有權不清,貸方一般都要求這項保險。
只要你和賣主簽訂了買賣合同(Purchase & Sales Agreement),你就可以購買此項保險了。因為想要明確產權還需要採取幾個步驟,所以儘快購買才是明智之舉。
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擁有不動產存在諸多風險,最普遍的有以下幾個:
1) 違反行政區劃分或都市計畫的各種法令規章(Zoning Ordinances)的責任。
2) 清理環境危害(environmental hazard)的責任。
3) 對在不動產中受傷的人負有責任。
4) 對因為不動產受傷的人負有責任(例如擁有上坡土地的人,當他/她的土地滑到下坡的時候,要對下坡土地所有人負責)。
5) 對合同中的協力廠商的責任(例如有責任按時向貸方償還抵押款)。
6) 當不動產售出的時候,對買方的責任(指產權、債權或所有權的轉移過程中出现的问题)。
7) 如果房主未能及时维修,或者故意制造条件使得他人或其财产受到了损害,而房主却没有采取措施消除危害或者警示他人;那么房主要为自己的疏忽而导致的损害或伤害负责。
尽管拥有不动产存在风险,多数人还是对它充满了向往。
抵押(mortgage)是一項土地利息(an interest in land),確保買房者行使職責或者償還貸款。有些州使用普通法(common law)的規定,即如果所有者未能償還債務,不動產的讓與(conveyance)即被宣告無效且可被廢止。許多州只把抵押當作是留置權(lien,指債務或義務清償保證的權利),有些州兩種方式並用。
契約是用來轉讓房地產所有權的檔。契約中包含有以前的所有人和新的所有人的姓名以及對具體不動產的法定描述,並且契約應經過財產轉讓人簽署。
契約的使用非常普遍。通常,在不具備書面檔的情況下,不得進行不動產的轉讓。在有些情況下,還可以使用除契約之外的其它檔,例如,在離婚案件中,一項法庭指令可將夫妻共有的不動產轉讓到夫妻一方名下。
從您祖父簽署了財產轉移檔之時起,財產就從祖父的名下轉移到了您父親的名下,您的父親即有權對其進行變賣、保留、遺贈等等。然而您現在對放棄產權契約(quitclaim deed)進行登記還是明智之舉。登記契約只是將您祖父和父親之間的事公佈於眾,也讓每個人都知道你的父親擁有這項房產的有效產權(good title)。
貸款人為了歧視性理由(discriminatory reasons)而拒絕批准貸款是非法的。如果您認為您遭受歧視,請與您當地的公平住房機構(fair housing agency)取得聯繫。涉及貸款的調查可能十分複雜,因此,請您盡可能地以檔記錄您的權利主張。
記錄您的情況:保留有關您遭到的每個不利行動的詳細筆記。準確地寫下所說的話、所做的事、日期、時間及所涉及的人。如果您提出歧視投訴(file a discrimination complaint),一份完整的證人姓名、地址及電話號碼名單亦可支援您的個案。
保留记录:保留有关您的情况的所有文件。这些可包括往来信函、电话留言、租约协议、通知、租房或贷款申请,及以前或当前租房记录。这非常重要。如果没有您的充分合作,您的歧视投诉可能很难证明。请记住,作为提出投诉的一方,由您承担举证的责任。
這要根據不同的州法或者當地習俗而定。在有些州,例如加州,律師一般不涉足房產買賣,協力廠商契約或產權公司即可解決整個房產成交過程(closing process)。而在其他一些州,尤其是美國東部,買賣雙方的律師在房產交易整個過程中起到更積極的作用,處理合約及房產成交中的所有細節。