每年3月17日是宗教節日聖派翠克節(St. Patrick's Day)，其目的是為了紀念愛爾蘭守護神聖派翠克。這一節日源起愛爾蘭，隨著愛爾蘭裔遍及世界各地，許多國家也在這一天舉行慶祝活動，包括英國、加拿大、阿根廷、澳大利亞、新西蘭等。作為移民國家，美國從1737年開始慶祝這一節日，當時一些愛爾蘭紳士和商人們在美國麻塞諸塞州波士頓聚會紀念聖派翠克，並成立了愛爾蘭慈善社團。雖然聖派翠克節不是美國的法定節假日，但全國許多地方都會舉行慶祝活動，是愛爾蘭裔美國人展示愛爾蘭文化的機會，活動包括盛裝遊行、教堂禮拜、聚餐等。

關於聖派翠克節的來源，有不同說法。一種說法認為，聖派翠克於西元385年出生在威爾士。他最初並不是一個聖徒，對主也不是很相信。後來，他被捕淪為奴隸，與主的關係開始慢慢親近起來，把在愛爾蘭傳播基督教視為自己的使命。作為愛爾蘭第二任主教，他在全國主持修建了很多修道院，並興建了很多學校和教堂，完成了他使整個愛爾蘭信仰基督教的理想。第二種說法認為，聖派翠克於西元373年出生在大不列顛，十六歲時被海盜擄去並當作奴隸賣到愛爾蘭。在被囚禁的六年時間裏，他依靠向天主祈禱挨過了艱難的歲月，成為了牧羊人，並靠主的幫助逃離愛爾蘭。後來，他返回愛爾蘭宣揚宗教，建立教堂和學校。愛爾蘭人視其為守護神，把他去世的3月17日確定為愛爾蘭最重要的節日之一。第三種說法認為，西元432年聖派翠克被教皇派往愛爾蘭傳播基督教，當地異教徒企圖用石頭把他砸死，但他成功說服了愛爾蘭人皈依基督教。西元493年3月17日，聖派翠克逝世，愛爾蘭人為了紀念他，把這一天確定為聖派翠克節。

作為節日象徵，美國愛爾蘭人喜歡佩戴三葉苜蓿(Shamrock)，象徵聖父、聖子、聖教三位一體的教義(Holy Trinity)；用愛爾蘭的國旗顏色紅黃兩色裝飾房間；身穿綠色衣服等。


文章來源：美國文化網