千百萬美國民眾宣稱每年1月底或2月初的這個星期天為自己的非法定節日。近乎一半的美國家庭，聚集成大大小小的群體，觀看電視轉播，間接感受這一激動人心的賽事，其意義已遠遠超出了其作為體育比賽的起源。

超級碗(Super Bowl)是美式足球的冠軍賽，大家一起觀看比賽最重要，因此美國人大都選擇與朋友共度這一天。

無論是廣受歡迎的大聯盟棒球世界系列賽(Major League Baseball World Series)，還是全國籃球協會(National Basketball Association)冠軍賽都不能如此緊緊地抓住全國人民的注意力。這可能是因為超級碗一戰決勝負，只有第一沒有第二。再加上圍繞比賽舉辦的各種娛樂活動，超級碗星期天甚至成了那些即使不是球迷的人的盛事。

超級碗的起源
美式足球與世界上大多數人所說的足球毫無關聯，美國人和其他一些人稱足球為soccer。甚至連美式足球賽事也有各種不同，大學隊、職業隊和加拿大美式足球聯盟球隊的賽事略有不同的規則。

在其大部分的歷史中，職業美式足球都是在一個聯盟——國家美式足球聯盟(NFL)中比賽。1960年，美國美式足球聯盟(AFL)開始與其爭奪拔尖的球員，兩個聯盟成為對頭。他們在考慮合併時同意每年在兩個聯盟的冠軍之間進行一場比賽。由於許多大學美式足球冠軍賽因主辦賽事的體育場呈碗型而被稱為“碗”，AFL的一位業主把新的比賽叫做“超級”碗。這個名字由此叫開。

在兩個聯盟合併成一個美式足球全國聯盟之前，舉行過4次超級碗比賽，合併後的NFL被重新劃分為美聯賽區和國聯賽區(Conferences)。每年，兩個賽區的冠軍隊在超級碗進行決賽，確定NFL的冠軍。

雖然大多數美國體育的冠軍賽由參賽隊所在的城市主辦，但超級碗——與奧運會和世界盃相同——提前3年或5年將主辦權授予一個城市，因此為大規模的行銷和促銷機會開啟了大門。由於比賽是在冬天進行，氣候溫暖的城市，如新奧爾良、邁阿密和洛杉磯具備了很大的優勢。北方有室內體育場的城市偶爾也有機會主辦賽事。這種情況今年就出現了，印弟安納波裏斯將在2月5日舉辦第46屆超級碗——紐約巨人隊(New York Giants)對陣新英格蘭愛國者隊(New England Patriots)。

超級碗可以給主辦城市帶來可觀的經濟效益。許多持票人、媒體人員和其他人在比賽前一個星期就來這個地方遊逛，大筆花錢。

爭辦超級碗的城市必須提交詳細的環保計畫，說明它們如何準備盡可能使超級碗更加“綠色”。

電視及社會盛事
美國歷史上收視率最高的10個電視節目中有4個是超級碗。2011年第45屆超級碗有1.11億觀眾收看，打破了2010年超級碗的記錄，成為美國歷史上收視率最高的電視節目。

越來越多的美國人在家裏聚會開超級碗派對，享受美食、飲料並觀看電視轉播。比賽總是在星期天進行，這一天美國人一般都不工作。由於賽事在全國廣受關注，甚至連不是球迷的美國人也可能在超級碗星期天認領一個球隊。

超級碗成功的另一個關鍵是為比賽量身定做的娛樂節目。大明星們在比賽中場休息時紛紛登場，在“半場秀”上表演音樂和其他娛樂節目。2012年的主打明星是麥當娜。

對於許多電視觀眾來說，超級碗的亮點不是比賽，而是廣告。廣告商競相展示自己最有創意的製作，並介紹它們的最新產品。由於受眾之龐大，廣告商情願出高價在超級碗轉播中展示他們的產品。2012年，一段30秒廣告的費用將高達創紀錄的350萬美元。

雖然真正的球迷不這樣認為，但超級碗星期日對數以百萬計的美國人而言，輸贏並不重要，重要的是娛樂。無論是在球場還是與朋友坐在電視機前，大多數美國人在這個非法定的全國性節日裏都能找到樂趣。


文章來源：美國駐華大使館新浪博客