有線電視新聞網(CNN)的一條新聞引起了我的注意，有線電視新聞網根據旅遊網站Expedia的調查，發現美國人在今年平均有14天有薪假(不包括10天的聯邦假)，但只用了12天的有薪假，還有兩天假放棄不用。有限電視新聞網根據這個調查，得出結論說美國人今年作廢了2.26億個假日。

根據勞工統計局(BLS)的統計，2011年美國的全職工作者平均年薪為39416美元，按每週工作五天計算的話，日薪約152美元，2.26億個假日的價值約等於343億美元。換言之，每個美國工作者每年放棄兩天的假日，看上去似乎不多，但合計起來就是一個巨大的數字。

我對這條新聞感興趣的原因，並不在於放棄假日的價值有多少，而是覺得從總體上看，在發達國家，美國人早已超過日本成為工作時間最長的國家，也是休假天數最少的國家之一。在這種情況下，美國人還要將兩天的有薪假浪費掉，有些不可思議。

據經濟合作與發展組織(OECD)的統計，2009年美國人的年平均工作時間是1768小時，超過日本的1714小時。與西歐的許多國家相比，美國人的工作時間顯得更長，英國是1648個小時、法國是1554小時、德國是1390小時，而荷蘭只有1378小時。與荷蘭相比，美國人多工作了390個小時，按一天8小時工作計算的話，幾乎多工作了49天。

美國人的14天有薪假，與其他發達國家相比，幾乎只能墊底。據美國進步中心(Center for American Progress)的統計，西歐國家的有薪假至少為20天，法國、芬蘭、德國等則多達30天。而最讓美國人不解的是，美國是世界極少數幾個、也是發達國家中唯一沒有全國性法律規定提供帶薪育兒假的國家。歐洲國家的帶薪育兒假大多超過20個星期。不少國家有超過一年的帶薪育兒假，比如丹麥、立陶宛、挪威、斯洛文尼亞、瑞典等。美國在1993年通過的“家庭及醫療放假法”(Family and Medical Leave Act)，雖然也規定員工因為家庭或健康原因，最多可以休12個星期的假期，但這些假期基本上是無薪的。

美國人假日本來就比較少，卻還要放棄假日不用，究竟是何原因？一種解釋是因為經濟不景氣，不少人負擔不起外出旅遊的費用，所以就縮短休假的時間。還有一種解釋是由於現在失業率比較高，找工作不容易，許多人擔心休假時間過長，會影響工作的穩定，弄得不好休假回來就失去了工作，所以寧可不休假或少休假。另外一種解釋也與裁員有關，主要是雇主為了減少人力成本，採取減員不減工的方針，讓較少的員工做更多的工作，使得員工根本沒有機會休假，逼得員工自動放棄休假福利。

除上面提到的幾種原因外，我覺得還有兩種可能。一是有不少員工主動少休假，將多餘的假期捐出來，給有需要的人使用。此外，還有一種可能是今年沒有使用的假期，按大部分雇主的規定，可以推遲到明年使用，所以也許有部分人會將多餘的假日積累起來，以後使用。

文章來源：美國駐華大使館新浪博客