徐幼華

這麻煩是10年前開始的，記得當年初抵美國，到學校去報到。進門後老師問我叫什么名字？彼時還不懂幾個英文，口不能言，只好拿出入學通知書給他看。誰知道他疑疑惑惑看了半天不出聲。見狀我不由得心裏發毛，好不容易等到他抬起頭來，見他鼓了幾次嘴唇，欲言又止，我的心更慌了，終于忍不住用僅會的幾個英文結結巴巴地問：“什么？”

“你的名字叫做你？”(Your name is you？)他困惑地問，我聽了丈八金剛摸不著頭腦。

“你叫做幽哈蘇？”

什么？！我簡直憤怒！我叫徐幼華，英文倒裝，姓氏放在後面，讀幼華徐。到了他的嘴裏，竟成了“幽哈蘇”？！

他大概也看出苗頭不對，急忙很有禮貌地問我：“請問你的名字怎么念？”

“幼華徐”我用標准普通話教了他幾遍，他仍是“幽哈，攸哈，蘇？”的，我只好放棄，歎息朽木不可雕。

然而，麻煩並未到此為止。以後不論我到哪裏，凡要報上姓名，一遍說下來，聽的美國人十個有十個目瞪口呆。好奇的會叫你再教他(她)一遍，怕麻煩的幹脆就叫我“小姐你”(Miss You)，因為“幼”字的大陸漢語拼音正好跟英文的“你”字的拼寫相同，或者叫我XU這是我的“徐”字的拼音。“華”字從來無人學得會，因為“華”字的拼音是HUA，英文中H不發音，U和A同是元音，不能相拼。他們讀不出來，幹脆繞開。有次更可笑，那年我在紐約曼哈頓一家老人療養院工作，一天我正在病房裏，忽聽有人從走廊那頭走過來，一迭聲地叫“陳，陳”，我心裏納悶，這層樓裏除了我沒有一個亞洲人，她在叫誰呀？沒想聲音到了跟前停住了，“哈，原來你在這裏，怎不回答我？”抬頭看，只見一個漂亮的黑人婦女站在面前，我認得她是興趣活動部的助手。她咧開結實瑩白的牙齒對我笑，手裏拿朵粉紅色的康乃馨，說：“來，來，今天是母親節，每人一朵。過去時，現在時，將來的母親，人人有份。”不由分說，就把花別在我的襟前。

 “但是我不姓陳啊？”我以為她認錯了人。

 “那你姓什么？”

 “我姓徐。”

 “喔！”她愣了一下，“你們中國人不是都叫陳什么嗎？”說完她哈哈大笑。也不怪她，我們不也有這樣的概念嗎？韓國人一定是金什么，日本人是什么子、第幾郎，東歐人是什么什么斯基，南美洲來的不是荷西、瑪麗雅，就是弗南德斯。想到這裏，自己也忍不住笑出來。

但自此以後，我決定為自己起一個英文名字，免得好好一個中文名字平白被人糟蹋。叫什么好呢？這世上大多數人都是父母取的名字，生下來名字就定了，等到了知道自己喜好的年齡，那名字早被人叫了十幾二十年，改不過來了。今天我竟有機會給自己取名字，太好了。想想自己的名字，有幾分真樸，但想到這名字的由來，又有幾分不服氣。聽父母說，當年他們新婚，父親雄心萬丈，計劃要生四個兒子、四個女兒。兒子排章字輩，四個分別為偉、大、建、設。女兒排華字，婉、幼、薇、丁。男丁氣勢如虹，小女子則全都弱不經風。十足的重男輕女。結果母親有理有節，生了兩男兩女，自覺已經可以交代，就此打住。于是在上的兩個哥哥是炜樟、大章，氣宇軒昂，大塊文章。姐姐排第三叫婉華，氣勢已急轉直下，到得我出世，排到幼華，可謂大勢已去。幸虧母親沒有再生下去，否則如果又是女孩，如此“薇”、“丁”地排下去，還有什么戲唱？這次既然有自決權，我一定要取一個自己喜歡的名字。

字典一頁一頁地翻過去，突然一個名字跳入眼裏，“凱特”，這個好！記得以前喜歡過一個美國女作家的作品，她的名字就叫凱特，這名字很特別，有幾分陽剛氣，我以為。于是當下就決定了。等到這名字用出去，才知道這個名字非常普通，而且十足女性化。為了表示親切，有人叫我凱茜，有人叫我凱蒂。有個學究氣的朋友叫我凱瑟琳。據她說，所有的凱什么，最早都是源自凱瑟琳。凱瑟琳？這令人聯想起文學名著《咆哮山莊》，我從未喜歡過小說那種嚴峻陰冷的風格。不，不，我立即聲明，不是凱瑟琳！有日讀《胡適口述自傳》，做譯注的唐德剛先生在附注裏談到，對外國文化的一知半解，常會鬧出許多笑話。他舉著名英文作家賽珍珠為例，說她自覺對中國文化了解頗深，她寫的中國小說《大地》在西方也頗有名氣，但卻為自己取了個風塵味十足的名字，為當時不少中國文人私下裏竊笑。這恐怕連她自己都未必知曉。讀到這裏，我忽然出了一身冷汗，我會不會也犯這個錯誤？

幾年以後結婚懷孕，要為孩子起名字。早早就得到朋友的警告，除了寫入出生證的英文名字外，一定要為孩子另起一個中文名字，因為國內的老人念不來英文。朋友的兒子叫山姆森，當時沒有經驗，不曾為他起中文名字，到他們回國探親，竟被上海的太公太婆叫成“香芋筍”。我得要小心，必須起一個不易誤讀的英文名字。另為保險起見，再起一個中文名字。孩子生下來是女的，中文名字叫漢菁，英文名字叫DANA，譯音成黛娜，蠻漂亮的，國內的家人叫起來，也沒出過什么意外。

到懷第二個孩子時，超聲波看出是女嬰，我擬好了中文名字，叫漢雲，義謂漢唐飄過來的一縷雲。英文名，這次先生大意了，到臨盆前一周還沒想出來。有日看電視，見熒幕上打出一個名字LENNIE。先生問這個如何？把名字念了兩遍，覺得音韻不錯，好吧，就定了。孩子生下來，在醫院裏要填出生證了，想想LENNIE的中文譯音讀“蓮妮”，不錯嘛，就原珠筆一揮，填了上去。待到孩子抱回家來，美國鄰居，友人先後到賀，問過名字後，抱起嬰兒，竟都不約而同地說：“好一個胖小子。”我們連忙更正，不是啦，這是個女孩。他們都一臉錯谔：“LENNIE不是男孩的名字吧？”這還不是最糟的，女兒到了我父親手裏，他左看右看，自問自答：“阿女呀，你怎么這么胖啊？你叫什么名字？蓮妮？唉呀，什么不好叫，要叫爛泥，還要姓朱，哎呀呀！”

開頭的幾個月真是懊惱不已，先生倒大而化之，說不怕啦，我們醫院有個中國醫生姓何，漢語拼音 “何”字寫作HE，這在英文裏正好是“他”的意思，遇到有人找，總機小姐便開了廣播，滿醫院叫“醫生他”。香港人姓吳的很多，“吳”字在香港的譯法是 NG，兩個字母在英文裏都是輔音，不發音。美國看見傻了眼，念不出聲，幹脆把它們當成縮寫，叫他們MR·NO GOOD(不好先生)。我也想起有次同一位美國友人聊天，他說喜歡音樂，他最推崇的一個音樂家是我們中國人，名字叫做“幽幽罵”，說我一定知道。我瞪大眼珠子噎在那裏，心想誰家父母給兒子取這么個名字？再問是玩什么樂器的，答說是大提琴，我才醒悟到這個“幽幽罵”是著名的華裔大提琴家馬友友，天啊！

廣東人常說“不怕入錯行，最怕起錯名”。但是多少父母費盡心機起的好名字，到了國外，譯成另一種語言，卻難保不變成一個啼笑皆非的笑話。

（資料來源：http://www.backchina.com/news/2006-07-31/97994.html ）