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內容介紹:
天助自助,在法律上往往是指律師也只能幫那些願意幫自己的人,因此有一說法:「法律之前人人平等,端看你是不是有法律常識。」居住在美國不能不懂法律,但這方面的書咬文嚼字滿是看不懂的法律名詞,仿間不容易找到一般用語寫成的書,這本書結合“律師的法”及“知名作家的情”,從幾十萬字的生活法律狀況與說明中精選出切身有用的“理”編纂成書,讓法律知識可以用更平易的文字來表達,以期人人都懂,而且讀起來相當有趣。
在美國生活很容易體會到:你不管法律,法律可要管你,法律可以保護那些懂法律的人。在這個法治的國家裏,活著的時候不能沒有律師,連死的時候也少不了他,所以這本書裏的涵蓋面儘量寬廣,涉及日常生活點點滴滴,不怕瑣碎只要有用,包括居住環境、消費者權益、兩性婚姻、子女教育、小額賠償等等,從一則則別人的痛苦經驗中,充實法律知識,可以不犯同樣錯誤不重蹈覆轍,讓在美國的日子過的有尊嚴,沒有負擔,最重要的是更容易成功、更快樂。
作者簡介:
吳玲瑤作者
吳玲瑤女士,西洋文學碩士, 海外華文女作家協會會長,美國暢銷幽默作家。
著有《美國孩子中國娘》、《女人的幽默》、《比佛利傳奇》、《幽默酷小子》、《不幽默也難》、《非常幽默男女》、《生活麻辣燙》等四十九本書。現與先生陳漢平博士及一兒一女旅居加州矽谷,陳先生為加州大學UCLA電腦博士,人稱右手設計電腦,左手寫文章的才子,出版過四本暢銷書。在矽谷自創極為成功的電腦公司,1996年為美國上市並購。和吳女士志趣相投,鰜鰈情深,他曾寫過:[五湖四海,我何幸運。千山萬水,有你同行。]送給妻子。
律師簡介:
賀秀娟律師
賀秀娟律師,自1990年起在美國加州三藩市灣區執業,專精移民及家事法案件。曾多次接受媒體採訪及受邀于各大學、機關團體作專題演講及法律研討會。多次因熱心公益及服務社區獲獎,曾參與的項目包括:為受家庭暴力婦女開的講座擔任講員、為低收入客戶提供免費諮詢及代表出庭、及在法庭擔任雙語即席翻譯等。
賀秀娟律師在家事法方面承辦的案件包括離婚、婚前、婚後協議、及協議離婚的諮詢及協調等。雖然賀律師對離婚訴訟有豐富的經驗及嫺熟的法律知識,鑒於近年來,法院不斷宣導當事人應努力在離婚過程中,試著用協議、仲裁 或是其他庭外和解的方式來解決雙方的爭議,賀律師目前已不再接辦離婚訴訟案件,而將更多的時間和精力投注在幫助客戶和對方達成協議,並儘量減低離婚對小孩的傷害。
1. | 鄰居築牆太高或院內堆放廢棄物的權益爭取 有一位女士很不滿意左邊那位鄰居處理他房屋的方式,她抱怨說他收集舊輪胎,傢俱生銹,還有好多廢物散放在院子裡,是在很礙眼。有一天忍不住了,她告上法庭說:「那種景象我不但看了不舒服,還影響到我們那一帶的房價。」 |
沒有得到法官的同情,法官認為這位女士沒有權利把自己的審美觀念或清潔的標準加諸于鄰居身上。一排用原木釘起來的圍牆不上漆,並不需要因為鄰居的抱怨,而打扮成同一樣子,高興有怎樣的觀賞視覺只要是在自己的土地上並無不可。 但至於把自己的房屋當做廢物收集場又是另一回事,因為廢物收集場不應設在住宅區內。 威斯康辛州有一個案子是這樣的:有一位男士在自家四周築了十一呎高的圍牆,因此擋住了隔壁屋子的陽光。在法庭上他說有權利這麼做,因為他在自己土地上築牆,又不是蓋到別人的土地上去。但法官判決他得移動圍牆或拆成矮些,因為他不能因为自己的自私,而阻挡了邻居的阳光及新鲜空气,一般而言,各城市对于围墙的高度都有限制,后院不得超过六尺,前院则是三到四尺。 | |
2. | 緊急煞車乘客受傷,司機操作不當被罰 在一個寒冷的天氣裡,有一婦人五點下班後坐上路旁的公車回家,她付了票後往後走,因為是下班時間人不少,已沒有位置坐了,所以她就拉著吊環站著。司機此時開車的速度大約為十哩,但忽然地有一緊急刹車,為了避免和前面一輛忽然停下來的車子相撞,車子所有站的人都東歪西倒,而這位女士最嚴重去撞到了前面的票箱,而受重傷。 這位女士告上法庭要公車賠償,她認為是司機操作不當致使她受傷,公車很擠又是交通擁塞時間,司機應該更小心才對。公車處辯稱說:那時車速十哩並非特別不合理或不安全,他之所以刹车也是避免和前车相撞呀,所以不应受到指责。 |
法庭仍然做了對那位女士有利的判決,公車那時的速度雖然不快,但和那時擁擠的交通情況相比仍然算快。 另一件公車案發生於北卡州,乘客就沒有這位女士幸運了。有一位頑皮的孩子向駛來的公車扔了一雪球,從開著的窗戶打到正在駕車的司機的左頰,使司機慌忙中刹了車,車上有一年輕人因這一刹車而由後座跌向前面空位,最後跌在地上受了傷。法官卻同情司機,認為任何人在那種情況下都可能會有相同的反應,不算是疏忽,既然不是疏忽公司也不必理賠。 又有一樁緊急刹車的官司,受傷的是一位太太,見法官時不慎說出緊急刹車時她正在車上看一本相本,以致于并没有扶前座的横杆,法官认为这位老太太自己疏忽了安全问题,所以公车处不必负责。 | |
3. | 平等受雇機會法案,不應遭受年齡歧視 羅太太現年四十二歲,十五年前曾在一大公司內做會計工作,後來因為孩子出生而辭職在家當主婦,如今孩子都大了決定再外出工作,正好看到原來的公司有一職位很適合,她還去大學夜間部選課以免自己所學的落伍。但當她申請那工作時,公司說不接受超過四十歲的雇員,因為那樣會增加公司替員工交保險費的錢,公司建議她也許可以申請半時間的工作,沒有健康、假期、退休金等福利,公司有權因為年齡而拒絕申請人嗎? |
雇主登報找人時,不能因為申請人的年齡而拒絕申請人的應徵,申請人一切都合格,唯一被拒絕的鱷梨油是年紀大會增加公司的保險費,這是不合法的。更不能因為申請人超過四十歲而建議其接受較低層的工作。 同時,也不能不提供申請人公司其它人享有的福利,申請人一旦受雇就應有相同的病假、有薪假期、退休金。一九七〇年修正的受雇機會平等法案,認為員工超過二十人的公司,就不能有年齡的歧視,而且所謂跨州經營的公司也要遵守這聯邦法規。假使那是個小公司則得遵守州法,羅太太可以查查自己申請的公司是算跨州公司嗎?如果不是,則查州法是否與聯邦法同。其实所谓跨州公司定义上有很大差则,如果某一家店只在一州内做生意,但是他的货品材料来自别州、就算是跨州公司、就必须遵守联邦平等机会受雇法案。 | |
4. | 產品責任問題比較複雜 顧客最近去一家小店買可樂,當顧客從架上拿下時,可樂瓶突然爆炸,碎片刺傷了顧客的手,律師說這種官司很難打,不易追究是誰的責任,顧客應如何才能得到補償? |
顧客必須提出證明,證明說是店裡或瓶裝公司的錯誤所致,致使瓶子破裂造成傷害。汽水中含有二氧化碳,氣體很容易爆出,所以裝瓶時通常都有安全測驗,如未能達到安全標準,裝瓶工廠得負責。或者店中職員未將可樂擺好在架子上,由於斜傾或處理不當而使瓶子掉落,而這位顧客正好在旁邊,店裡的人要負責。 產品責任問題是比較複雜的官司,如顧客有不瞭解的地方,一定要向律師問明白。 | |
5. | 與男友同居,合約載明權利義務好處多 劉小姐的男朋友和劉小姐計畫同居,他們兩人都有很好的工作與收入,但劉小姐仍然怕往後有財務糾紛,是否有任何形式的合約,可以保護彼此的權利? |
到目前為止,還沒有標準形式的合約存在,而且每一對同居人的情況不同也不一定合適,以下的建議可為參考: 1、假如合租一間公寓,誰該付多少錢最好事先講明且寫下同意書,並說好分開時,由誰繼租,如果你們其中一人無法單獨負擔公寓的全部租金,和房東的契約,就要載明只要事先通知可以退租。 2、如果買房子,房主是誰要弄清楚,另一人是否負擔修理費用或平攤銀行貸款嗎?都得寫清楚。 3、銀行帳戶最好分開不致混淆,但可各拿出一部分錢合開一帳戶,為日常生活瑣碎的費用。 4、兩人分擔生活費是平均分攤呢?還是依收入情形出多少,都要事先载明。 5、主要的私人物品,要分好由谁拥有,如汽车、沙发、到分开时才弄得清楚。 6、写明假如其中一人回学校念书没有工作,另一人是否愿意负担其它生活费用,也应载明。 7、同居时怀孕及生小孩的机会加大,也要把如何处理这件事情的方法考虑进去。同居合同可以找律师写,也可以两人写,前者比后者好,写了又比没写好。 | |
6. | 孩子參加夏令活動,需否投保應看情形 孩子去參加夏令營,申請表上面有保險單,家長是否一定得買那種保險? |
在家長購買這種保險時,不妨先查一下自己現有的保險方案,是否已經包括那段時間的活動。許多父母親工作的公司,為員工提供保險,而孩子也是受益人。如此一來,假如孩子在夏令營中從秋千上跌下來,需要送醫治療他們會付這個帳單,家長不必另外保險才能收益。同樣地,假如上大學的孩子因病住院,家長工作的地方通常都保孩子到二十三歲,所以不必再另外保險,通常意外發生時,不會因為保兩個險就同時可以兩邊收錢,但有的保險只付某部分醫藥費,所以家長可以仔細研究政策後,也許另保一個沒有包括在原保險方案內的。 | |
7. | 夫婦均未留遺囑,若有一方先死,財產繼承需按州法律規定分配 張先生已結婚廿七年,和太太均未留遺囑,是否張先生死後太太可以繼承他全部財產,如果不是這樣,李先生是否現在就應把所有財產登記為共有? |
如果某人死後未留遺囑,加州法律有以下的規定:如你有配偶而無其它親戚,他將擁有未來自己的一半和擁有你留給他的另一半房產。如果你有妻子,一個孩子而沒有其它親戚,則你的妻子可有共同財產的一半,再繼承你財產的一半,另一半得分給孩子。如果你有太太,二個孩子沒有其它親戚,則太太分到共同財產的一半,再和二個孩子三分你的財產。如果你有太太及兩個以上的孩子,沒有其它親戚,則你太太可分得共同財產的一半,再分得你遺產的三分之一。另三分之二由其它孩子平分。如果你有太太,一個孩子及一個孫子,則你的財產部分由太太及孩子平分,孫子未分得任何一点。如果你有太太及一位父或母,则太太分得共同财产的一半,另一半与父或母同分。如果你有太太及侄儿,则太太分得共同财产的一半,你的那一半则由太太与侄儿平分。如有太太、父母、及兄弟,则由太太继承一半,另一半由太太与父母平分,兄弟未得分任何一点。 | |
8. | 公用事業切斷供應,事先應有充分通知 吳太太的丈夫失業,他們家有一大堆瓦斯及水電帳單要付而無法付,可能要等到他再找到工作,吳太太很怕被切斷水電及瓦斯,怎麼樣的情形他們才來切斷? |
國會在一九七八年通過公共電話水電規則政策,規定一些聯邦標準,各州也通過法律來限制某些公用事業,例如: 1、客人在開新的戶頭時,公用事業機構必須用普通的語言寫好公司政策讓顧客明白,何種情況下會切斷服務更要寫清楚。 2、每次帳單都要寫清楚,至少有廿五天付帳單的時間。 3、在切斷服務前要通知,讓顧客有補救的機會。 4、顧客發生財務困難時可以分期付款。 5、在嚴寒的冬天或老年傷殘人士的服務不可隨便切斷。 6、在真正切斷前必須有特別通知,由電話或個人再警告顧客一次。到州公共事業委員會或消費者聯合會去看看他们有什么规则,可能有允许你向当地福利机构申请底收入的水电补助。 |