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在電視劇集《紙牌屋》（House of Cards）中，一個虛構的名叫弗蘭克·安德伍德（Frank Underwood）的美國政客常常應邀在豪華餐廳用餐並接受昂貴的禮物。

而在美國現實生活中，這就是腐敗，就這麼簡單。這是非法的。

在美國，聯邦政府的雇員——從奧巴馬總統到基層員工——都遵循同一套規則，違反規則會受到嚴厲處罰。

總統和第一夫人可以接受的外國方面贈送的禮品不能超過一定的價值，這和任何其他聯邦雇員一樣，為375美元。如果奧巴馬夫婦想保留任何價值高於375美元的禮物，他們必須要求國會予以批准（而這是不太可能的），或者等到離任之後，用自己的錢按市場價值買下來。

總統收到的價值超過375美元（大多數禮品的價值低於這個限定）的禮品都被視為公共財產，要轉交給美國國家檔案館（National Archives）。總統和第一夫人每年都要申報他們收到的每一件禮物，並說明其贈送者和價值。

美國國會議員也是一樣，無論是眾議員（representatives）還是參議員（U.S. senators）。

有關美國公民可以向政府雇員贈送的禮品的價值限定甚至更低——只有20美元，而且任何人在一年內不能贈送同一個人總價值超過50美元的禮品。

如果在高檔餐廳用餐，政府工作人員要自己掏腰包。所有政府雇員免費用餐的限額與禮品限額一樣，都是20美元。這點錢在弗蘭克·安德伍德常去的餐廳是吃不到什麼的。

美國的政府雇員享有良好的福利和公平的薪酬。他們不需要以權謀利或接受貴重禮品。而且如果他們這樣做，將會受到嚴厲處罰，可能要交巨額罰款，甚至坐牢。這是因為，即使最不起眼的腐敗案件也會削弱公眾對他們的政府的信任。正如奧巴馬總統所言，“腐敗行為妨礙了經濟和公民生活的各個方面。”

來源：美國駐華大使館博客

摘自：美國駐華大使館博客