據估計，美國每年至少有100萬孩子過著無家可歸的生活，這增加了他們在健康、安全和教育方面出現問題的風險。由於家庭經濟窘迫，沒有固定住址，無家可歸的學生在登記入學、到校上課、獲得所需用品以及尋找安靜的地方做作業等方面都存在困難。

美國各地學校都在努力幫助這些孩子。以德克薩斯州達拉斯的阿靈頓公園小學為例，那裏有將近一半的學生無家可歸，但師生們正克服著困難。

去年夏天，單親母親安吉拉·阿諾德帶著9歲的兒子喬丹，從北卡羅萊納州搬到德克薩斯州的達拉斯。安吉拉曾經做過抵押貸款放貸員，後來失業。她估計能很快在經濟狀況比較好的達拉斯找到一份新工作。所以她在一家汽車旅館以每星期付費的方式租了一間客房。那是6個多月以前的事。

當安吉拉為兒子喬丹在鄰近的阿靈頓公園小學登記入學的時候，學校的諮詢員告訴她，她被認為是無家可歸者。

安吉拉說：“什麼？我看上去像無家可歸？我不是無家可歸。我以前從來沒有過這種經歷。諮詢員說，因為你沒有永久位址，沒有固定住所，所以你加入的是一個無家可歸項目。最後我想，那行吧。”

阿靈頓公園小學很小，只有246名學生，絕大多數是黑人和拉美裔。學校靠近35號州際公路，附近有縣醫院、一座婦女庇護所以及幾家可長期租住的旅館。

校區無家可歸教育專案負責人馬克·皮爾斯說：“我們有很多孩子都來自35號州際公路附近的旅館或者汽車旅館。”

達拉斯的學校至少有5千名無家可歸的學生。皮爾斯說，有多種原因導致這些家庭無家可歸，“比如一家人和另外一家人住在一起，要麼是他們被趕了出來，要麼是因為躲避家庭暴力，要麼是因為付不起錢，所以不得不放棄自己的房子，搬到其他人那裏住。於是他們成為了無家可歸者。”

學校為孩子們提供早餐、午餐和週末點心，在學校和旅館、汽車旅店或者庇護所之間接送孩子，不僅如此，校區還幫助孩子的家長，為他們提供免費的城市公交乘車卡。

安吉拉·阿諾德很感謝她得到的幫助。她說：“如果不是有這個項目，提供衣服、校服、書包，我真不知道該怎麼過。因為我們所有的東西都在庫房裏呢。”
 

安吉拉現在上四年級的兒子喬丹說，他喜歡新學校，但是不喜歡住旅館。他說：“我希望我們能住在一個房子裏。我喜歡德克薩斯，因為他們有更多的學校，藝術學校。在這裏挺好的，因為這裏對我真的很好。還有老師們，他們就是想著讓你每天都過得好。這就為什麼他們對學生很嚴格的原因。”

阿靈頓公園學校校長尼基亞·史密斯表示，老師們之所以對學生很嚴格，是因為他們希望孩子們能夠獲得出色的成績。她補充說，無家可歸不是降低要求和期望值的藉口。

一年級老師賈桂琳·史密斯談到，無家可歸的學生們除了課業之外，還有其他的問題需要面對。

她說：“絕大多數家長都忙於生計。當一家人吃了上頓不知道下頓在哪里，不知道會在哪里棲身的時候，他們顧不上給孩子買學校用品。我剛來的時候，也需要適應，得惦記著去買梳子，買牙刷，買護膚品。孩子們來上學，有時連頭髮都沒有梳。我得給他們梳頭發。我得備好手巾，讓他們去洗手間洗臉。從某種意義上說，我成了他們的媽媽。”

賈桂琳·史密斯表示，她會一直在阿靈頓公園學校幹到退休。她說，這些學生就像自己的孩子。她的校長則表示，人性化的關懷正在取得成功。

這所學校在德克薩斯州學校當中的排名一直在進步。尼基亞·史密斯校長指出，家長沒有工作、吸毒或者進了監獄，不是孩子的過錯。但是家庭環境不應當影響孩子們在學校的學習。她說，在阿靈頓公園小學，每個人都將克服困難，讓孩子們發出光彩。
 

文章來源：美國駐華大使館