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美國車族趣事
流覽次數:3165     添加時間:2012/10/24

1 “借妻”不借車
有好多事情,在中國人看來不可理喻,甚至荒唐可笑,但在美國卻習以為常,為全社會所接受。“借妻”不借車的說法便是一例。我來到美國後聽人說,美國人助人為樂,朋友和同事之間借什麼都可以,但唯獨不能借車。有人借題發揮,把車和老婆聯繫在一起,說什麼“動什麼別動別人的老婆,借什麼別借別人的車”,甚至還有 “甯借老婆不借車” 一說。不難明白,這些說法有兩層意思:其一是說車和老婆同等重要,因為老婆是不能借人的,所以車也不能借給別人;其二是說,車比老婆更重要,即使老婆讓人借走,也不能把車借人。總而言之一句話:私車不借,免開尊口。


美國人為何不借車?自然有它的理由:業餘司機開別人車總有點生疏感,出事的概率相對較高,一旦出事,保險公司不但不負責賠償,還要追究車主人的責任,將其告上法庭。如果出現這種結局,借車人就太愧對車主人了。還有,開別人車一旦出事,還可能引起這樣那樣的麻煩和糾紛,損害本來融洽的朋友或同事關係,甚至使雙方反目成仇。因此,美國人在不得已時寧願搭車和租車,也不願向別人借車。據說這已成為美國社會約定俗成的規矩。當然,這是指一般而言,並不是絕對的。

2 開車打手機
目前,手機已成為人們不可或缺的通信工具,開車打手機在任何國家都不可避免,但美國人做得有點過分,開車打手機的現象十分普遍,令人“大開眼界”。在城市道路上,不管任何時候,任何地方,都可看到相當多的開車人一手握著方向盤,一手拿著手機打電話,在遇到紅燈停車時更是如此,簡直成了城市街頭的一道“風景線”。我總覺得開車打手機很玄,存在安全隱患,所以對此持反對態度,過去開車時從不打手機。兒子和兒媳在美國呆久了,也養成了邊開車邊打手機的習慣,而且有時在駕車途中從美國往北京打國際長途,我們一再提醒,開車時不能一心二用,但人家總以“沒事”應對。


加里福尼亞州和美國其他大部分州一樣,交通法規裏長期沒有禁止開車打手機的規定,所以開車打手機不算違章,但這種做法確實分散司機注意力,可能危及司機和乘客的安全。加州一醫學雜誌發表的研究報告稱,開車打手機發生車禍的概率至少是不打手機時的4倍。加州政府有關人士指出,駕車人通過手機講話與同車上乘客直接對話的一個重要區別是,車上乘客在與司機交談的同時,會注意觀察路況和其他車輛的行駛情況,甚至在必要時會及時提醒駕車人要注意眼前的安全隱患,而在電話另一端的人則對路況毫無所知。美國心理學家認為,開車打手機會分散司機一半注意力,使其不能對突發情況作出迅速反應,因為人的注意力是有限度的。美國的一項研究結果顯示,20歲的年輕人開車打手機時的反應速度如同70歲的老人。開車打手機的危險指數與司機血液中的酒精濃度為0.08%時開車幾乎一樣高,無論司機手持手機通話還是使用手機免提功能通話,注意力都會受到影響。


2006年9月,加州議會通過了禁止駕車人打手機電話的法律,規定對初犯者罰款20美元,第二次罰款50美元。如果駕車人因無視這項禁令而造成事故並致人死亡,將被重判,甚至可能坐牢。這項法律於2008年7月1日開始生效,但駕車人使用頭戴耳機或手機揚聲器不在處罰之列,開車時撥打緊急電話也不受限制。加州州長施瓦辛格簽署這項法案後發表講話說:“一個簡單的事實是,開車打手機真的很危險,讓人們知道這一點非常重要。現在就不要開車打手機了,因為你使他人處於危險中,不要等到新法實施後再規範自己的行為”。他認為,駕車打手機發生事故的概率要比不用手機高出15倍。他說他已告訴自己的女兒,如果發現她開車打手機,就不讓她開車了,還說要像“間諜”一樣對女兒進行跟蹤。 


在美國,不僅僅在汽車裏,在其他任何場合都可看到人們沒完沒了地打手機,好像打手機不要錢、不打白不打一樣。我想,美國人好打手機,可能與緊張的生活節奏和追求高工作效率有關,但更主要的是手機話費十分低廉所致。美國四大移動通信公司之間的競爭相當激烈,致使手機話費一降再降且靈活多樣,使全國用戶大受其益。為了爭奪用戶,運營商根據不同客戶群體的不同需求,適時推出不同的資費計畫。美國手機服務的基本收費方式是實行包月制,各移動通信公司提供不同的服務和收費檔次供用戶選擇,一般都選擇包月資費計畫,比如每月交費29.99美元,可通話300分鐘;每月39.99美元,可通話450分鐘,還有可通話600分鐘的;每月199.99美元,通話時間不限,如此等等。兒子用的手機是每月通話不超過1000分鐘,收費70美元。雖然移動通信公司推出的五花八門的優惠收費標準頗具吸引力,但如果通話時間超過了套餐時間,則超時一分鐘付費0.4美元。


美國手機實行雙向計時收費,但按照美國人的收入水準,手機收費相當便宜。以國際長途電話為例,只需買一張電話卡,在任何時間用手機給在中國的親人打電話,一分鐘才一個多美分,比在北京市內用手機通話還要便宜。難怪兒子每次從美國給我們打電話都說個沒完。我們總是要他長話短說,可他總說美國手機費特便宜,當時我還真有點將信將疑。


據報導,單向收費的國際潮流正在進入美國市場。此外,在美國從晚9點到早7點、週末和節假日,手機通話都是免費的,網內用戶之間的通話也是免費接聽,只有T-Mobile公司例外。與中國不同的是,美國手機沒有國內長途費,公司的資費計畫既適用於本地,也適用於國內其他地區。


美國手機的價格也相當便宜,高檔手機不過300美元,而且許多通信公司都對新用戶提供免費手機。 

3 年邁也開車
在美國城市大街和高速公路的車流中,有一個特殊的開車族格外引人矚目,那就是白髮蒼蒼的老頭和老嫗。我看到,一些美國高齡老人經常獨自駕車出行,他們或一個人上路,或有老伴陪同。駕車人有男有女,有的精神矍鑠,有的老態龍鍾。這種“景觀”在北京很難見到,雖然中國已將申請駕照的年齡放寬到70歲。


美國汽車駕照持有人的最低年齡是16歲,但沒有上限,只要身體條件合格,老掉牙的老頭兒老太太照樣可以開車。據全美公路交通安全管理局2004年統計,在美國汽車駕照持有者中,2000萬人左右是65歲以上的老人,比10年前增加了3%以上。在老年人最多的佛羅里達州,80歲以上的駕車人多達60萬。有專家預測,到2030年,美國老年駕車者將達到4000萬人,其中900萬是85歲以上的古稀之人。


然而,年齡畢竟不饒人。年齡越大,視力越差,反應越慢,開車風險也就越大。由於老年人開車事故頻頻,老年開車族被稱作“馬路殺手”。調查結果表明,近幾年涉及老年司機的交通事故率不斷上升,2001年有5113名老年司機在車禍中喪生。最令人震驚的例子是2003年發生在加州的一起八旬老翁開車撞人事件。這年的7月16日,86歲的韋勒駕駛一輛別克轎車,以大約時速100公里的速度沖進洛杉磯附近的一個農貿市場,汽車疾駛了300多米才在一條溝渠裏停了下來。這次事故造成10人死亡,70多人受傷。調查發現,韋勒沖進農貿市場後,本想踩刹車,沒想到慌亂之中一腳踩到了油門上,導致罕見的特大車禍。2006年11月20日,洛杉磯高等法院對韋勒進行宣判,韋勒被指控有10項殺人罪名,根據美國法律,可判最長刑期18年監禁,但考慮到他身體虛弱,已寸步難行,最終裁定緩刑5年。為何對他從輕發落?法官解釋說,如果把韋勒送進監獄,不但會給監獄管理造成負擔,還要用納稅人的錢支付他的醫療費用。


為了減少老年駕車人造成的交通事故,美國許多州政府紛紛在法律上採取預防措施,比如,佛羅里達州規定,從2004年起,80歲以上老人申請駕照延期時,必須親自接受視力測驗,或提供眼科醫師開具的證明。伊利諾州規定經常對老年司機進行路考,而且年齡層次越高,接受路考的間隔時間越短。加州規定,70歲以上司機如果一年內有兩次撞車記錄,必須重新接受駕駛考試。


文章來源:孫占林的新浪博客

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