應該說，平等與人的尊嚴密切相關，人類法律的文明史就是一部爭取自由與平等的歷史。平等的敵人是歧視，反歧視的保障則為法律。尤其當社會的弱勢群體(婦女、殘疾人等)受到侵犯時，更需要國家出面為他們撐腰，這不僅是他們擁有的權利，也是社會的義務。這一點，在美國法律中表現得特別明顯。

美國1964年的民權法禁止25名以上雇員的企業因雇員的種族、宗教、膚色、性別、移民背景(母國)，而在雇傭和工作條件等方面予以歧視。1967年的“雇員年齡歧視法”，又規定不得對年齡40歲以上的公民在雇傭上給予歧視，為年長者在退休前合法就業提供了法律保障。因此，應聘時，如果雇主問了年齡、婚姻狀況、出生地和移民情況等問題，他拒絕雇你的真正原因就有可能是相關的歧視，而以這些原因剝奪一個人工作的權利，是違法的，就會惹上麻煩。瑞夫斯是一個57歲的老工人，原在桑得遜公司工作，1995年公司藉口“工作失職”將其解雇，瑞夫斯當然不幹，以“年齡歧視”為由告上法庭，此案經過5年的審理，聯邦最高法院判瑞夫斯勝訴。聖地牙哥市的一家酒店的服務員都是上了年紀的先生，要按中國人的眼光看很不順眼，其實不是人家找不到年輕人，而是老闆懾于法律，不敢怠慢這些“老者”。

1972年，美國又推出著名的“平權法案”，進一步規定所有的政府機構和超過15名雇員的私人企業，都必須在招工、技術培訓、升遷等機會上，給弱勢群體一定的比例保障，否則違法。而且，該法案還擴展到大學招生。在美國，大學招生是沒有體檢這一關的，有殘疾的年輕人在法律的保護下，反倒比一般的人更容易入學。1978年，國會通過了“懷孕歧視法”，禁止私人雇主扣發懷孕女工停職期間和傷病假的福利金，禁止辭退這樣的女工。

1990年，美國通過了“能力缺陷法”，適用對象不僅包括身體和智力有缺陷的人，還涉及有傳染病者。雇主對這類人不准歧視，必須為他們安排力所能及的工作，並提供必要的條件和設備，例如助聽器、助讀器等。假如一名雇員被查出有愛滋病病毒，只要他的病尚不至於影響工作，雇主不得解雇，還必須為他提供必要的防止傳染的條件，否則違法。

1991年，新的民權法案誕生。針對最高法院在判決勞資糾紛時比較傾向保護雇主的利益，專門規定發生民權官司時，提供證據的責任重新放到雇主身上。以前，證明責任在雇員一方，雇員要是拿不出受到歧視的充足證據，就判雇主無罪；法庭上雇主怎麼也不能傻到承認是因為性別因素決定不雇用，總會找出別的理由應付一陣子。現在呢，雇員不必費大勁了，著急的倒是雇主，他必須用充分證據來證明自己沒有歧視。當然，有事不見得非要見法官，找勞工部也照樣按現行規定辦。讓弱者更高興的是，該法在美國歷史上第一次規定，如果雇員由於其種族、性別、年齡、宗教等等原因受到歧視，可以向雇主提出精神傷害的懲罰性賠款。一個體重300多磅的汽車零件公司的管理人員，被解雇後告老板體重歧視，勝訴後還得到一大筆賠償。

摘自：中國法院網