進最好的大學是大多數美國高中畢業生的理想。但對許多人來說，問題不是他想讀哪所大學，而是他能在大學裡學到什麼和怎樣獲得最好的大學生活。
 
1986年，當時還是哈佛大學校長的德雷科?鮑克很想知道，為什麼有些學生在哈佛的經歷很成功，而有些學生卻不是。所以他找到哈佛教育研究院的理查?萊特教授，請他通過研究，評估一下哈佛栽培出來的學生，以及哈佛學子怎樣才能讓大學生活過得充實而愉快。
 
任職教育研究院的萊特教授，也是位訓練有素的統計學家，他召集了一批來自哈佛大學其他24個機構的同事，就校長的這個問題開始研究，希望從中找到答案。
 
在長達15年的研究中，他們先後採訪了1600多名哈佛學生，就“業餘時間幹什麼”、“哈佛的教學品質如何”、“有何建議”，及他們本人的情況，如所在的學院、個人選擇、學業成績、將來希望從事什麼職業以及大學生活是否快樂等問題，進行了廣泛的調查和研究。目的是確定，哪種因素最有助於學生提高學習成績並給他們帶來快樂的大學生活。
 
15年後的今天，在萊特教授和同仁的研究基礎上，哈佛的許多教學方針已做了調整，如現在會安排學生一起做作業、課後進行討論等等。目前兼任哈佛甘迺迪政府學院教授的萊特說：“我們的研究結果表明，學生可以有很多方法來提升他們的大學經歷。” 
 
萊特教授已經將他們的研究結果和自己的妙點子寫成了一本書《創造最棒的大學生活》（Making the Most of College），為學生們“如何在哈佛創造成功快樂的大學生活”提供指南。這些“快樂指南”對即將踏入大學校門或已經置身其中的你，一定有幫助。
 
和老師多接觸 
 
萊特教授在每個新學期的開始都要對學生提同一個忠告：你們應該主動和老師接觸，瞭解他們，同時也讓老師充分瞭解你。如果你還沒有這麼做過，那麼從現在開始吧。這種接觸將會使你受益匪淺：“想想吧，當你結束4年（8個學期）大學生活、準備求職或考研究生時，會有至少8名教授為你寫推薦信。更重要的是，和老師的這種良好關係會讓你感到自己受重視，被關心。” 
 
萊特教授指出，那些接受採訪並過著愉快的大學生活的哈佛學生，通常向教授請教的問題不是“為什麼我總是考不出好成績”，而是“我的這篇論文哪一段論述不充分”。 
 
還有，遇到學術問題不要逃避。為萊特教授工作的研究人員在對40個碰到學業難題的新生做的試驗表明，主動請教老師的20個學生的成績提高了，而另外不找老師幫助的20個學生，則成績差，且心情沮喪，不快樂。 
 
在哈佛校園裡，許多學生為了拿到學位，選修了大量課程，但他們的收穫卻不多。這些學生通常這樣選課：大一學必修課；大二學主修課；大三學主修課中的高級必修課；最後一年則選擇一些興趣課，就像飯後的甜點似的。 
 
但問題是，大一的基礎課涉及範圍太廣，他們來不及咀嚼消化，等二年級學主修課時又覺得很枯燥。待到高年級選讀的興趣課比較“刺激”時，他們才後悔為什麼當初不多選讀興趣課，如日語、歷史、統計等。而大學生活真正成功的學生，就是從一年級便開始混合選課，既學必修課，又選主修課和興趣課，就像一個人去購物，不僅買生活必需品，也買其他的東西。這樣，幾種課程互相調劑，學生學習起來才有興致，也更專心。相反，每一學年單調地學一種課程的學生，通常都覺得學習乏味，心裡不痛快。 
 
當然，如果能在小班（少於15個人）裡上課，學生被老師指導的機會較多，學習成績提高得也會更快。
 
一起寫作業 
 
萊特教授指出，學生完成課後作業很重要，但關鍵是要有一種好的方法，使他（她）能理解作業中所有的問題。所以，當學生獨立完成自己的作業後，可以和4~6個同學一起討論結果，哪怕一個星期只有一次這樣的討論，都能提高他們理解問題的能力，並激發他們學習的興趣。這種討論尤其對科學系的學生很有幫助，因為科學是一門更加孤獨和複雜的課程。 
 
做課堂筆記 
 
萊特教授強調，學生上課時應該帶上許多小紙片而不是一兩張大紙，做課堂筆記。一個星期有9~12個小時，也就是只要有40%的上課時間做筆記，你的學習成績就會大大提高。萊特教授的研究證明，學生記得越多越好，沒有什麼方法能比記大量課堂筆記更能提高學生成績的了。如果學生能在最後兩年裡一直堅持記筆記的習慣，當大學生活結束、該寫畢業論文時，訓練有素的你就會覺得那是小菜一碟。 
 
學習外語 
 
外語是哈佛人的“拿手戲”，許多新生的外語高考成績大大超過學校的錄取標準。外語也是許多哈佛學子“最喜歡的課程”之一。很多學生形容自己學外語“很艱苦但很愉快”；接受採訪的學生中，57%在畢業求職時，獲外語免試推薦。 
 
為什麼他們的外語這麼優秀？因為他們在小班級裡，每一位同學都能得到老師的鼓勵；老師安排他們一起寫作業，佈置大量的習題，並經常搞測驗。總之，學好一門或幾門外語，就意味著你掌握了更多的技巧，有更多的機會等著你。 
 
合理安排時間 
 
在接受萊特教授採訪的哈佛學生中，那些學習成績優秀的和成績差的學生之間有個最大的區別：成績優秀的學生將“時間”掛在嘴邊，而成績差的學生卻從來不說這個詞。 
 
一些學生說，當他們在大學裡延用高中時代“在自習室裡學習25分鐘、運動後學習35分鐘、飯後再學習45分鐘”的時間安排時，成績就總上不去；但當他們採取連續學習幾個小時的辦法後，學習成績和對課程的理解力都提高了。 
 
萊特教授建議，學習時間安排不合理的學生可以自己做試驗，列出一個最佳的時間安排表。
 
培養業餘愛好 
 
萊特教授說，大多數學生在大學裡都有內心痛苦掙扎的時候，因為他們遠離家人和原來的朋友，感到孤獨無助。但如果他們經常參加社交活動或校園文娛組織，即使對畢業後是找工作還是讀研究生很茫然，他們仍然會快樂。相反，那些內心孤獨，卻又不願與人交往、不參加社會活動的學生，不僅心情壓抑，而且學習成績也會下降。 
 
萊特教授說，有些學生認為，進了大學，學好專業課才是最重要的，其他事情都是“副業”，會影響學習。但他的研究小組的研究結果卻表明：瞭解“窗外”的世界與“窗內”學習同樣重要，有些時候，“窗外生活”比“窗內學習”對一個學生的影響更大、更深遠。他們發現，玩命學習的學生和只學習幾個小時然後出去“瘋”的學生取得的成績是一樣的。但是，那些參加社交活動的學生，有時候成績更好。當然，也有學生因為過多地將精力放在社會活動上，影響了學業，但無可否認，他們仍然是哈佛校園最快樂的一群。
 
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