華盛頓從来不是让人心跳加速的城市，明确的政治性格让它天生多了一份严肃感，其国际观光知名度远不若纽约等地。然而，华盛顿却是美国国内观光的重镇，一年四季都吸引了上百万美国人来这里……

说起美国值得探访的城市，绝大部分人马上会想到风华荟萃的纽约，有无尽阳光与沙滩的迈阿密，保留欧洲风格的波士顿，或是西岸散漫与繁华并存的洛杉矶，摩天高楼鳞次栉比的芝加哥，或处处可见移民色彩的旧金山……

的确，这些城市在幅员广阔的美国都代表了某个时代或族群历史的缩影，也是许多旅客的最爱。但是，想要亲身见证这个年轻的国家如何在短短２００年之间，茁壮成长到今日之强权，想要在一个城市里充分体会这个历史不长，却深深影响近代世界的国家，就绝对不能错过它的首都——华盛顿特区。

在战火中成长

美国的茁壮成长和战争有密不可分的关系，这个命运也反映在华盛顿的建设上。1814年，英军卷土重来，这一次直捣新成立的首都，当时的国会大厦和总统办公室都被烧毁。南北战争和两次世界大战的相继爆发所带来的人力和物力需求，把人口和资金带进了首都，华盛顿特区就在战火中成长。

现在的华盛顿，陆上和空中交通都是四通八达。邻近有3个国际机场，搭地铁和公车就可以到达；地铁有５条线，因为是近20年才完工，不仅比纽约的地铁干净明亮，也标示清楚，让旅人不至于在地铁站里就迷路；公车系统沿着地铁线展开，现在已有超过16000纵贯美国的安轨火车（Amtrak）在华盛顿市中心也有一站——联合车站，代表华盛顿地区早期重要的建筑风格，均匀对称的花岗岩外观，三面拱廊的灵感，来自于古罗马时期的康士坦丁拱门建筑；大厅内圆拱天花板离地面29米，上面嵌满22克拉重的纯金叶片。现在，这里是东部陆地交通的吞吐重地。

林肯与他的黑人梦想

华盛顿是一个充满历史感的城市，林立的博物馆和纪念碑、纪念堂及各个政府单位建筑的风格，都反映了美国这个年轻的国家，是怎样力图留下发展的轨迹。

洋溢新古典式建筑风格的林肯纪念堂中，正中间是美国第16任总统——亚伯拉罕·林肯沉思的坐像。他一手斜撑着膝盖，一手放在下巴上，独自思考美国当时面对的社会问题和国家分裂危机。这是一个让人触动肃穆之情的地方。两旁的墙壁上，刻着林肯的就职演说和1963年的葛底斯堡演说词，古英文读来拗口，一字一句中却充满了热情，虽然不能尽解其意，却依稀可以想象当年林肯的沉痛和心愿。

受到林肯遗愿的感召，许多年后，这里成为马丁路德博士带领非裔美国人，说出自己心声的地方：他在这里发表了一篇《I have a dream 》的演说。这个梦，美国人走了很久，华盛顿特区也成为这个梦的最佳实践者，当地选出的市长是黑人，华盛顿特区非裔美国人的教育水准和社会经济地位也是美国最高的。

反省池、纪念碑、肯尼迪中心

坐在林肯纪念堂前白色圆柱旁的阶梯上，隔着长方形的反省池，正对面就是世界最高的石造建筑——华盛顿纪念碑。555英尺高、在一片绿地中独自矗立着的石碑，直直地投影在池中。反省池映照着纪念碑，提醒大家不要在历史的轨迹中重蹈覆辙。和林肯纪念堂隔着一方草皮，就是越战退伍军人纪念碑。这也是许多美国人记忆里沉重的部分。越战纪念碑是由当时仍就读于耶鲁的华裔女学生林璎所设计，在磨亮得如同黑色镜面一般的花岗岩上，刻满了战亡的将士姓名，两片大墙像张开的书页，分别反射了华盛顿纪念碑和林肯纪念堂的倒影，象征着美国的过去和现在。每天都有很多人来到这里，有人认识的名字，墙下面就放了一面小的美国国旗，或者一盆鲜花、一张相片；没有人认识的名字，就孤独地挤在密密麻麻的字母中间。

相对于林肯纪念堂的庄严、沉静，肯尼迪中心就像人的性格和历史留下的纪录一样，反映出富丽堂皇的景象。一进肯尼迪中心，长长的穿廊上垂挂着各国国旗，人们叫它All Nations。肯尼迪中心是专供首都上流社会从事文艺休闲活动的娱乐场所，十几个表演厅，每天提供音乐演奏、歌剧、戏剧、舞蹈不同的表演。

解说员不断强调其间的任何一面镜子、吊灯、画或展示品，是哪个艺术家的杰作或各国政府的礼物；而每一个表演厅，都有总统专属的房间座位。

丰富的博物馆藏

在政治性建筑里，最重要的就是白宫和国会大厦。白宫是美国总统的办公室和住所，每年定期开放让民众免费参观，但是因为管制参观人数，所以识途老马都知道，一定要早早就去票亭排队，超过早上１０点，通常只能看见“明日请早”的告示牌了。相较之下，纽约也是个收集了各种类型博物馆的城市，但不同的是，华盛顿的博物馆多为公立，换句话说，几乎都是免费入场。从新闻博物馆、犹太大屠杀纪念馆、新成立的间谍博物馆、画廊到各专业领域博物馆，一应俱全。其中最引人注目的，就是由一个英国人捐赠基金成立的史密森博物馆机构旗下的博物馆群。

在太空与飞行博物馆，陈列着航太工业的演进：包括大气层内的和大气层外的，从莱特兄弟的飞机到喷射引擎的豪华客机，有探索太空的无人驾驶舱，也有夹带核子弹头的飞弹。挂在门口最醒目的是阿波罗登陆月球的画面，许多人排队要亲自触摸来自月球的石头。

离乡背井，经年累月地任这些外星地球人触摸，再坚硬的石头也没了棱角和脾气，墨色光滑，像头驯化的黑羊。

跳跃的艺术光辉

离开自然历史博物馆，记忆只留下“希望之钻”的光辉。56克拉的湛蓝色钻石，由16颗1克拉切割面反射出七彩琉璃光的圆钻，颈链又是46颗钻石。

这就是传说中被诅咒的希望之钻，它出生自印度，接着登上了法国王室的皇冠，因为革命的动乱而暂时消失后又在英国重现，据说，辗转拥有它的主人或家族都多灾多难。现在，它落脚于美国的博物馆保全玻璃内，成为美国人民的财产。

国家画廊则是一个有趣而矛盾的组合体。西侧是古典式建筑，展示的也多是20世纪前西欧的正统经典艺术，拉斐尔、达文西和莫内的作品都罗列其中。但是，当你沿着外墙绕到东边，就会发现自己停在一座怪异建筑的门口，这就是后来设计卢浮宫玻璃金字塔的贝聿铭所设计的东翼大楼。东侧馆内的收藏除了现代或后现代的绘画、装饰艺术和雕刻作品，还有装置艺术。

热闹非凡的美国节日

华盛顿特区有两个绝对值得去凑热闹的节庆。除了３月底到４月中的樱花节，就是７月４日——美国的生日（The Idepenedence Day ）。参加国庆早已经是很多美国人的传统家庭活动，当天连地铁都得重新安排路线，以疏散运输人群。如果要知道老美怎么庆祝，就不必想太多，跟着老美走到底。

到了独立大道（Idpenedent Avenue），学校的乐仪队和啦啦队是游行主力。他们看起来很可爱的原因，不是因为美国小孩长得漂亮、行伍多么整齐、训练多么精良，而是因为各种样子的人、各种姿势、各种跟不上节拍的错误都一应俱全，像一群摇头晃脑的小鸭子。你可以找到胖鸭子、瘦鸭子、高鸭子、矮鸭子、染黑的鸭子、白鸭子、大眼镜鸭和刚出生走路还不稳、好奇看四方的小小鸭。

当然最能代表美国立国拓荒精神的牛仔队不能缺席；曾经带领美国迈向世界强权的旧式武器、战车、战机，也通通从储藏室里搬出来晒太阳！偶尔穿插时下最流行的男子合声团体，和飘在半空中、约5层楼高，认不出相貌的政治人物和卡通人物气球。

绝对美国式的庆典

这是绝对美国式的庆典。维持游行顺畅的是什么也不做的警察，摇着观光旗的领队和游客趁空档穿梭在队伍间，自由动作而没有拘束，绝对松散也酝酿一股活力。而一大早，在国会大厦——美国人心目中的民主与国家精神圣地——前，才有一个发型、穿着、语言、相貌都回到18世纪末的新英格兰绅士，高声宣读着大陆会议后、杰佛逊草拟好热腾腾的独立宣言，偶尔夹带几句英式的灰色幽默。

台下的美国人正襟危坐专注聆听着。到了傍晚，这些穿着国旗装、戴国旗帽、手上挥舞着小国旗的游客，或坐或立都在等待颇负盛名的国家交响乐团户外音乐会。爵士、高音笛、横笛与百老汇、轻歌剧、乡村民谣、美国当代作曲大师的交响乐、史努比卡通配乐、力度轻柔却能穿透空气的女高音、贝多芬的欢庆乐章穿插其间。处处是霓虹与月光下起舞、鼓掌、亲吻的人们，处处充满欢乐气氛。

这些不能用太多文字形容，只能说说最后的一刻。华盛顿纪念碑上为墨色夜空挑染金银红绿蓝紫千层光点的那一串串烟火，和交响乐团最终一曲不知名的万人大合唱。歌词仿佛是：“God Bless America，my home,sweet home.”（《海外星云》）