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您所不知道的美國：21歲才可以合法飲酒
流覽次數：21 添加時間:2024/9/13

在美國，16歲可以合法開車、18歲可以合法投票，但只有到了21歲才可以合法飲酒。許多人也許會問為何21歲才可以合法飲酒？這裡需要說明的是，合法飲酒的明確涵義是合法買酒及在公眾場所合法持有酒精飲料，而非指飲酒本身。說起來合法飲酒最低年齡限制的規定與美國高速公路的快速發展及青少年酒駕有直接的關係。

美國的高速公路系統在20世紀30年代羅斯福新政期間(The New Deal)得到大規模發展，到50、60年代已經成為美國交通的主幹。與此同時，酒後駕車，尤其是青少年酒駕問題開始顯得突出，引發的交通事故大量增加。為了減少青少年酒駕失事的概率，1984年國會通過了《統一最低飲酒年齡法》(Uniform Minimum Drinking Age Act)，該法律規定全美各州必須將合法買酒以及在公眾場合持有酒類飲料的年齡提高到21歲。

在1984年國會通過《統一最低飲酒年齡法》之前，美國各地有關最低飲酒年齡的規定各有不同。從歷史上看，1920年代到1930年代美國有一個禁酒期，1920年憲法第18修正案規定製造、運輸或銷售酒類為非法行為，這一修正案也被稱為禁酒令，美國開始進入全面禁酒時期。到了1933年憲法第21修正案通過，廢除了憲法第18修正案，禁酒令被取消。在此背景下各州紛紛通過各自有關酒類銷售、運輸、製造的相關法令，也規定了最低飲酒年齡，當時大多數州將最低飲酒年齡定為21歲。

1971年國會及各州議會通過了憲法第26修正案，將合法投票年齡從21歲降至18歲，由此許多州跟著修改了最低飲酒年齡的限制，將合法飲酒年齡從21歲降低到18、19或20歲，1984年《統一最低飲酒年齡法》就是在這樣的背景下推出的。

由於有關酒類的法規由各州自己處理，聯邦政府無權強制執行最低買酒年齡的規定，因此《統一最低飲酒年齡法》規定如果有的州不遵守最低買酒年齡要求的話，聯邦政府會從財務上處罰該州，方法是削減該州高速公路聯邦撥款的十分之一，也就是說，你不將青少年飲酒年齡提高到21歲，我就扣錢來對你說不。此招果然十分有效，此後各州紛紛修訂有關法律，據運輸部確認，目前全美50個州及首都哥倫比亞特區均已經將合法買酒年齡提高到21歲，人們也就簡單地將此規定稱為最低飲酒年齡。

國家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)的報告顯示，僅1998年一年，最低飲酒年齡的規定就挽救了861條生命，而隨著各州飲酒年齡的提高，這些法律的影響也越來越大，對減少18至20歲駕車青少年的交通事故起到了作用。

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