美國的體制與中國有很大的區別，很多東西在目前的情況下不能簡單地拿來對比。非營利組織的管理就是一個很好的例子。美國差不多所有非營利組織，不管是慈善機構還是民間團體，哪怕是與政府有某種關係的團體，都按公司法登記備案。也就是說它們都是“公司”。美國的不少醫院與高校，還有縣市的學區(教育局)甚至地方政府也是這樣組織起來的，就是說它們也是“公司”。大家可能聽說過美國某某地方政府瀕臨“破產”，就是這個道理。在美國開車，有時可以看到路邊出現一個標誌牌，顯示跨越邊界進入某個市鎮，上面寫著某某市鎮於某年“註冊成立”(Incorporated)，通常含有炫耀它們歷史“悠久”的意思。

美國沒有全國統一的公司法。聯邦憲法在工商事務上只針對國際貿易，州際商務，以及發行貨幣和收稅等授予國會立法權，至於後來對證券交易、廣播電視、商業壟斷等行業或行為進行管制，是因為這些經營活動影響廣大範圍的公眾利益，國會援引憲法序言“促進公共福利”(Promote the General Welfare)另行立法，授予行政當局相關權力。即便這樣，美國人還是經常認為此類管制超越了憲法的本意，因而提起違憲訴訟，最近的例子就是多個州的總檢察長聯合起訴奧巴馬總統推動國會通過的全民健保法案。

因為沒有全國性的公司法，所以非營利組織都是分別在各州登記註冊，包括民主共和兩大黨和其他小黨的全國性總部和地方分部，設在哪里就向哪個州(包括首都哥倫比亞特區)政府登記。在我所居住的弗吉尼亞州，主管部門叫做“州公司委員會”(State Corporation Commission，簡稱SCC)，它把非營利組織歸到非股份公司這個大類之下，申報時需要填寫SCC 819表。該表很簡單，只有一頁，六項內容，主要就是機構名稱，註冊法人和公司負責人的姓名和地址，同時要附一份機構章程，以及繳納75美元註冊費。既沒有資金要求，也不管你有多少成員。

非營利組織在美國又被稱為政府和企業之外的第三類社會組織。國會的公共政策研究部門“國會研究服務部”發佈的報告顯示，2009年7月美國各種非營利組織和慈善機構約有150萬個，它們的資產總額大約4.24萬億美元，向國稅局申報的年收入將近2萬億美元，雇傭的員工占全國就業人口的10%，即使把那些由私人設立、以向其他組織或特定人群捐款為主要業務的基金會除外，資產總額和年收入也分別有2.6萬億和1.4萬億美元。這還只計算了年收入25000美元以上的非營利組織，因為年收入不到25000美元的不需要申報(2010年之後，年收入不到5萬美元的無需申報)，它們占了總數的接近一半。

聯邦政府雖然管不著非政府組織的登記註冊，但是在稅務問題上仍然具有管轄權。儘管這是一項優惠，即絕大多數非營利組織都享受收入免稅，但是想要成為免稅的社團，必須符合聯邦稅法第501(C)款的規定，所以弗吉尼亞州的SCC 819表在說明中特別強調，申報註冊的組織如果想要取得免稅資格，章程中一定要包含國稅局(IRS)制定的免稅地位相關條款。

要符合國稅局的免稅地位，所要申報的內容就比較複雜。大多數非營利組織申請免稅需要填寫IRS 1023表。該表長達30頁，除了組織名稱、法人姓名位址等資料外，還要詳細說明組織的活動內容。特別重要的必填項目是與避免利益衝突、防止巧立名目花錢有關，例如所有管理人員、董事和受託人的個人資料及報酬，年薪5萬美元以上員工相互之間的親屬關係或商務往來等。另外還有對參與政治活動，包括競選遊說的限制。同時還要提交近年的財務報表，並交納一筆申請費。年收入少於1萬美元的申請費為400美元，否則為850美元。

合格的免稅非營利組織不但收入不用繳納聯邦稅，而且通常也享受州、地方和房產等稅務減免。個人向非營利組織捐款，捐出去的錢可以從其應繳稅收入中扣減。企業的捐款，捐款額在自身年收入3%之內的部分可以免稅。非營利組織還可以在郵局取得批量郵件的郵資優惠，公益慈善組織也可以接受私人基金會的捐贈。

非營利組織要取得成功，最重要的就是信譽，而信譽僅僅靠執行者的道德操守是不夠的，法律的保障必不可少。取得國稅局免稅地位的非營利組織必須按照聯邦稅法的規定運作。例如最常見的公益慈善組織，需要符合稅法501(C)(3)款的規定，其年收入至少三分之一要來自公眾捐款。法律還規定，非營利組織的收入和結餘必須用於法定的運營 項目，不得為它的任何成員、董事、官員或受託人牟取私利。國稅局還監查非營利組織管理人員的工資，如果發現享受免稅地位的機構管理層工資“不合理”，就會對該機構加以處罰，或者令其交納懲罰性的附加稅。據勞工部統計，2007年非營利組織管理人員的收入水準只有州和地方政府同類職位的90%，比私營部門要低將近20%。

保證非營利組織正常運作還要依靠公眾監督。國稅局規定免稅的非營利組織必須向公眾公開。只要有人提出要求，它就必須提供向國稅局申報的IRS 1023表，以及年度財務990表或990-EZ表，除了合理的文件複印費之外不得另行收費。公眾也可以到國稅局去查詢這些組織的報表。即使是私人基金會，只要享受免稅待遇，就都得接受公眾的監督。


文章來源：美國駐華大使館新浪博客