紐約州司法部長最近起訴了該州一家慈善機構，指控該機構把募捐的9百多萬美元幾乎全部用在慈善事業以外的私人用途上。下面，我們為各位介紹訴狀的內容以及涉及慈善機構捐款的法律規定。

*紐約州慈善機構被起訴濫用捐款*
紐約州司法部長施奈德曼最近提出起訴，指控紐約長島慈善機構“抗禦乳腺癌聯盟”過去5年裏把募捐的910萬美元幾乎全用來支付高額薪水和私人購物，例如募捐費、工資和福利待遇以及包括電話、電視和上網服務在內的私人消費上。
 

訴狀指控該機構過去5年裏把所有捐款的不到百分之4用於所謂的慈善項目，例如該機構2008年募捐了140多萬美元，但是用於乳腺X線圖像的費用只有374美元。過去3年裏，該機構募捐了4百多萬美元，但是只資助了11位婦女從事乳腺X線圖像檢查。

該機構3名主管中有2人被指控在2005年到2009年期間加在一起為自己支付薪水55萬多美元，外加15萬美元的個人退休帳戶以及每年至少9千美元的牙醫和醫療福利。該機構及其主管被指控從事策劃欺詐和違反紐約州非盈利和慈善機構募捐法。

紐約州司法部長試圖通過訴訟解散該機構，並且以欺詐貿易行為、違反誠信責任、持續欺詐、偽造文書和陰謀欺詐等15項訴訟理由要求法庭實施禁令和懲罰。雖然這個案子發生在紐約州，但是，美國很多州涉及慈善捐款的法律似乎大同小異。

*美國各州慈善募捐法大同小異*
位於印第安那州的聖母大學法學院教授羅伊德·邁耶介紹說，大多數州都通過了慈善募捐法，要求在本州募捐的慈善機構向州司法部長申報註冊。

邁耶說：“這通常是說，慈善機構需要遞交一份書面報告，說明該機構的性質是什麼、募捐的錢用在什麼地方，機構的負責人是誰等。另外，每年還要提交報告，說明募捐了多少錢，雇用了哪些人募捐，捐款的用途是什麼以及機構現任負責人是誰等。”
 

佛羅里達農工大學法學院教授達里爾·鐘斯補充說，慈善募捐法要求募捐機構對外公開其記錄，以便捐款者和潛在捐款者瞭解捐款是如何使用的。

鐘斯說：“慈善機構必須把用於慈善事業本身的捐款比例和用於支付薪水、房租或其他行政費用比例公佈於眾。因此，大多數慈善募捐法實際上就是帳務公開法，目的是幫助人們確定某個慈善機構的真偽，也就是說，確定它究竟是不是捐款用在所說的慈善專案上。”

總括起來，各州的慈善募捐法要求慈善機構在募捐時要誠實。倘若有一個慈善機構欺騙撒謊，就有可能給整個非盈利領域造成負面影響。

鐘斯教授談了一旦違反慈善募捐法可能面對的法律後果。他說：“有些州的法律處罰是施以監禁。當然，州政府可以出面沒收財產，要求法庭下令停止，甚至關閉慈善機構，而且也會有一些刑事處罰，以紐約州的案子為例，州政府不僅要求對該機構以及被指控的違法者施以處罰，還要求把該機構關閉。”

*涉及慈善募捐的聯邦法律*
鐘斯教授表示，除了州政府之外，聯邦政府也有可能施以罰款處分，但是，如果犯罪活動跨越了州界，還有可能施以刑事處罰和監禁。鐘斯教授指出，聯邦法律和州法律的目的都是為了確保公共慈善捐款不被用於為私人牟取好處上面。

聖母大學法學院教授羅伊德·邁耶介紹說，在聯邦一級，慈善機構接受國家稅務局的監督。國家稅務局負責查明慈善機構是否符合免稅條件，並且通過審計調查慈善機構是否違反了聯邦稅收法。

邁耶說：“由於慈善機構免於繳納聯邦所得稅，向慈善機構捐款者交稅時可以得到稅務扣減。但是，慈善機構只有在滿足了一定的條件下，例如在的確從事了慈善活動以及在沒有向慈善機構主管和工作人員支付超額薪水的情況下，才能享受這些福利。”

邁耶教授強調指出，紐約州發生的這個案子雖然非常不幸，但是並不能反映整個慈善領域的情況。他強調指出，慈善機構中的害群之馬仍是極少數，大多數慈善機構募捐時是遵紀守法，誠誠實實的。

*慈善募捐法不限制慈善機構言論權*

美國天主教大學法學院教授卡拉·西蒙強調指出，美國的慈善募捐法並不限制慈善機構的募捐內容，以及用於慈善活動或募捐的花費數額，只有在募捐活動構成欺詐行為時，才訴諸刑法加以解決。

西蒙教授進一步指出，雖然州司法部長有權處理募捐問題，但是，慈善機構往往實施自我監督，以確保其對外的募捐記錄誠實，負責和準確。西蒙教授說，如果慈善募捐法對募捐活動實施太多限制，就會違反憲法第一修正案的言論自由條款。

西蒙說：“我們有一個非常嚴格的法律結構，只要不構成欺詐和違法，大多數慈善募捐都是允許的。如果對慈善募捐施加過多的條條框框，就會侵犯言論自由權，因為募捐活動代表了一個慈善機構的內涵，募捐者需要向捐款者介紹他們的慈善活動。”

 

文章來源：美國駐華大使館新浪博客