美國大約是世界上唯一的一個不是由政府部門，而是由民間組織對大學進行資格鑒定的國家。

在美國，對“大學”一詞的定義並沒有任何法律上的界定，就是說任何人都可以成立一個“大學”，不管他教些什麼，有沒有高水準的師資，能否開出像樣的課程，只要到當地領取一個商業執照就可以招生了。審核商業執照的機構並不核查該校的學術水準。因此，許多號稱由政府核准開校的學校並沒有通過大學資格鑒定。在選擇學校的時候對這一問題要十分慎重。當你查看哈佛大學或是斯坦福大學的資格鑒定時，你會發現那一欄填寫的是“地區性”（Regional）。這兩所大學是分別被兩個地區性組織鑒定的。有人問，這兩間享譽世界的大學為什麼只通過了地區性的大學資格鑒定呢？它們起碼也應該有全國性的大學資格呀。事實上並非如此。

在美國，只有六個地區性鑒定機構所作的大學資格鑒定才是最高的鑒定。如果某某“大學”告訴你，我們通過了全國性的大學鑒定，“被國家所承認”等等，那麼你就要小心了。因為在美國只有一些專門學科才有全國性的專業資格鑒定組織，如醫學、法律等等。同時，沒有所謂的“被國家所承認”這麼一回事，美國聯邦教育部根本不管這方面的事。

美國六個地區性大學資格鑒定機構是：

東北部：　新英格蘭學院與學校協會(NEASA)
中部：　　中部各州學院與學校協會(MSA)
南部：　　南方學院與學校協會(SACS)
中央北部：中央北部學院與學校協會(NCA)
西北部：　西北部學院與學校協會(NASC)
西部：　　西部學院與學校協會(WASC)

學生在地區性資格鑒定合格的大學所得到的學分或學位，就像是貨幣中的硬通貨，可以很容易地使用。他們可以把學分轉到全國各地有同樣資格的院校去，所獲得的學位也獲得廣泛的承認。如果學校沒有獲得這樣的資格，則情況則可能全然不同。所以，如果不用心選擇，而誤上了那些號稱得到什麼“全國性認可”的“學院”，很可能出了錢，費了力，消耗了時間，最後得到的學分和學位就像是一種局部流通的貨幣，不能在大範圍內使用，所獲學位可能不被雇主承認。

在遠端教育領域，有一個歷史很悠久的全國性民間學校資格認證組織，叫DETC。這個組織早期主要是鑒定一些職業訓練教育機構。屬於這個機構鑒定的學校中，有很多品質不錯的教育項目。許多也被獲得地區性資格鑒定的學校所承認。不過也有許多學分和學位並不被認可。這一點在選擇網上教育項目時要仔細查詢。

來源：北京關愛成長國際教育諮詢中心